Os números do Santa Cruz ao longo do ano se consolidam a cada jogo. São incríveis 92,5% de aproveitamento no Campeonato Pernambucano, incluindo oito vitórias e um empate ao término da última rodada da primeira fase. Ao todo, são apenas quatro gols sofridos, sendo a defesa mais sólida da competição. 

Na Copa do Nordeste, o retrospecto se diferencia. Muito por conta do maior grau de dificuldade do torneio e, consequentemente, maior exigência técnica. No Regional, a Cobra Coral contabiliza 47,6% de aproveitamento, sendo três triunfos, três derrotas e um empate, num total de sete jogos disputados até então. A matemática tricolor pode crescer, no entanto, nesta quarta-feira (22), quando o time comandado por Itamar Schulle entra em campo para encarar o River/PI, no Valfredão, em Riachão do Jacuípe, na Bahia. 

A partida será válida pela última rodada da fase classificatória da competição e, além da classificação às quartas de final, vale um montante de R$ 300 mil - dinheiro que certamente pode aliviar os cofres do Arruda, ainda em meio à pandemia do novo coronavírus -. 
 

A simbólica vitória por 2x1 sobre o Sport, no domingo, em plena Ilha do Retiro, que não só fez do Tricolor o time mais regular do Estadual, de forma invicta, como também desclassificou o rival da próxima fase, pode ser um gás a mais para o Santa entrar no jogo em Riachão do Jacuípe de olho na classificação do Nordestão. Em contato com a Folha, o presidente coral, Constantino Júnior, disse acreditar que o triunfo fortaleceu a confiança do grupo, ao passo em que a cobrança na partida ante o Galo será maior.   

"Nos dá confiança. Por outro lado, não podemos nos acomodar e achar que está tudo ganho por ter ganhado o clássico. Passou, é página virada e agora é focar no próximo jogo. Ganhamos, mas não vamos levar o resultado. Tem o lado que aumenta a confiança, e tem o outro lado, que dá mais responsabilidade, porque a cobrança vai ser maior". 

Longe de estar se apoiando no discurso de favoritismo, Tininho explicou como enxerga a partida e exaltou o adversário, sugerindo, inclusive, certa vantagem do Galo sobre a Cobra Coral. Segundo o dirigente, desde o anúncio do retorno da competição, o time riverino vem pensando no duelo ante o Santa Cruz. Ao contrário dos corais, que tiveram de encarar um clássico logo na volta do Campeonato Pernambucano.

"O River tem um excelente treinador, experiente, conhece bem o futebol nordestino como poucos e tem um elenco de bons jogadores. Eles estão se preparando há dez dias, trabalhando junto. É pouco tempo, mas são dez dias só pensando nesse jogo. A gente teve que dividir um pouco das atenções por conta do clássico. Eles estão na frente da gente com relação a isso. Começaram depois, mas estão pensando nesse jogo desde a volta", concluiu.

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