Náutico não supera Santa Cruz em jogos de mata-mata desde 2010
De lá para cá, Timbu levou a pior em cinco ocasiões, sendo eliminado no tempo normal em três e nas penalidades em outros dois encontros
Três dos quatro títulos estaduais conquistados pelo Náutico no século atual foram em jogos contra o Santa Cruz (2001, 2002 e 2004). O clube se acostumou a levar a melhor em confrontos de mata-mata diante do Tricolor. Porém, desde a década passada, a história vem mudando. A última vez que os alvirrubros superaram o rival em uma partida eliminatória, valendo título, classificação ou melhor colocação, foi em 2010, na semifinal do Campeonato Pernambucano, em vitória por 1x0 nos Aflitos. De lá para cá, apenas frustrações. Histórico recente que não traz boas recordações aos alvirrubros às vésperas de mais um encontro com a Cobra Coral, na fase que antecede à final do Estadual.
O Náutico encarou o Santa Cruz nas semifinais do Campeonato Pernambucano de 2013 e 2016. Há oito anos, o Timbu foi eliminado nos Aflitos, mesmo vencendo por 2x1 - na volta, foi derrotado por 1x0, no Arruda, sendo desclassificado pelo critério do gol fora de casa. Três anos depois, a Cobra Coral ganhou por 3x1 (Arruda) e 2x1 (Arena de Pernambuco).
Em 2017, na decisão do terceiro lugar do Estadual, os alvirrubros perderam por 2x1 na Arena e ficaram no 1x1, no Arruda. Já em 2019 e 2020, as eliminações foram nas penalidades. Há dois anos, na Copa do Brasil, após 1x1 no tempo normal, no José do Rego Maciel, o Timbu foi derrotado nas penalidades, por 4x2. No ano passado, na semifinal do Estadual, a Cobra Coral ganhou por 7x6 nas cobranças, depois de um 0x0 na Arena.
Arena de Pernambuco
Não é só o jejum de uma década sem eliminar o rival que incomoda o Náutico. O Timbu também leva desvantagem nos jogos contra o Santa Cruz na Arena de Pernambuco, palco do duelo do fim de semana - os alvirrubros solicitaram mudança de campo por conta do estado do gramado dos Aflitos, desgastado após as fortes chuvas que atingiram a Região Metropolitana do Recife (RMR) nos últimos dias.
Ao todo, Náutico e Santa Cruz já jogaram 13 vezes em São Lourenço da Mata. São seis empates, quatro vitórias do Tricolor e três do Timbu. O triunfo mais recente dos alvirrubros foi em 2017, por 1x0, pela Copa do Nordeste.
Náutico e Santa Cruz duelam pela semifinal do Campeonato Pernambucano. Quem passar, disputará o título estadual contra Sport ou Salgueiro, que jogam pela outra partida da fase, na Ilha do Retiro. Diferente das quartas e das semifinais, as finais serão em confrontos de ida e volta.