Presidente do Santos, Marcelo Teixeira falou abertamente sobre um plano para contratar Neymar, no final do ano passado. O dirigente disse que estava monitorando a situação do atacante e que o mais provável era trazê-lo no meio do ano, quando se encerra o contrato do astro com o Al-Hilal, da Arábia Saudita. Agora, contudo, há grande chance de que o "Menino da Vila" volte para casa ainda no primeiro semestre.

Conforme noticiado pelo site especializado Diário do Peixe, a diretoria santista fechou um acordo para repatriar Neymar. Foi cogitada a possibilidade de contratá-lo por empréstimo durante o restante de vínculo com o Al-Hilal, mas, neste momento, os esforços do estafe liderado por Neymar Pai estão concentrados em rescindir o contrato com o clube saudita, de acordo com informações do site GE.

Neymar Jr, close to returning to Santos as the Brazilian club has now submitted formal loan proposal!

Santos are waiting for green light from Al Hilal, timing depends on the Saudi club.

Santos, way ahead of Chicago Fire in Ney race as @diariodopeixe @clmerlo called. pic.twitter.com/ohn8NwF2hV

— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) January 19, 2025

Assinada a rescisão, restaria apenas a assinatura com o time do litoral paulista, que está otimista e tem esperança de contar com o jogador ainda em janeiro.

Depois do empate por 1x1 com a Ponte Preta, pelo Paulistão, no domingo, o técnico santista Pedro Caixinha foi questionado sobre o retorno do ídolo à Vila e não quis falar sobre o assunto.

"Estou aqui para falar do jogo, isso que é importante, para isso são as coletivas pós-jogo. O que posso te dizer é que qualquer treinador gostaria de ter o Neymar no elenco. Ainda não há nenhuma notícia oficial disso. Se isso se concretizar, terei o maior prazer de falar disso. Se não concretizar, nunca terá acontecido para mim", afirmou.

Neymar está fora dos planos de Jorge Jesus para o Campeonato Saudita. O treinador já disse publicamente que não vai inscrevê-lo na competição, por causa de sua atual situação física, embora pretenda usá-lo em jogos da Liga dos Campeões da Ásia e do novo Mundial de Clubes. Na avaliação no português, o brasileiro não reúne condições suficientes para tomar a vaga de outro estrangeiro do elenco, o que seria necessário frente às regras do futebol saudita.

De acordo com o regulamento, os times não podem inscrever mais que dez atletas estrangeiros. Entre os dez, dois têm de ser nascido de 2003 para frente. Nas relações da partidas, o limite de estrangeiros é de oito atletas por clube. Além de Neymar, o Al-Hilal tem o marroquino Bono, o senegalês Koulibaly, os brasileiros Malcom, Marcos Leonardo e Renan Lodi, os portugueses João Cancelo e Rúben Neves e os sérvios Mitrovic e Milinkovic-Savic.

Os problemas físicos mencionados por Jorge Jesus são o histórico recente de lesões de Neymar e o fato de ele ainda estar em recuperação. O atacante ficou um ano e quatro dias fora de ação após passar por cirurgia no joelho e voltou a jogar em outubro do ano passado.

Pouco mais de duas semanas depois, teve constatada nova lesão, desta vez na coxa e voltou a ser afastado. Chegou a participar de um jogo-treino no dia 30 de dezembro e até marcou gol, mas não foi o suficiente pra ser inscrito no Campeonato Saudita.

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