Roger Federer espera "poder voltar mais uma vez" a Wimbledon
"É estranho estar aqui em um papel diferente. Mas é ótimo estar aqui com tantos outros campeões", disse o tenista suíço
O tenista suíço Roger Federer, de 40 anos, disse neste domingo que espera jogar Wimbledon "mais uma vez", apesar de estar afastado dos gramados há um ano devido a uma lesão no joelho.
"Espero poder voltar mais uma vez. Senti falta deste lugar", disse o oito vezes campeão durante uma cerimônia para marcar o centenário da quadra central do All England Club, inaugurada em 1922.
O suíço, detentor de 20 títulos de Grand Slam, está afastado das quadras desde que foi eliminado nas quartas de final do torneio inglês em 2021.
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"Eu sabia quando saí da quadra no ano passado que o próximo ano seria difícil", disse Federer, que participou da cerimônia junto com vários outros campeões de Wimbledon.
O suíço deve retornar às competições ainda este ano na Laver Cup, disputada em setembro em Londres.
"Não achei que demoraria tanto para voltar ao circuito. O joelho não se comportou bem comigo", acrescentou.
Ao lado dele, neste domingo, na mais mítica das quadras de tênis, estavam outros vinte e três vencedores do torneio de tênis de maior prestígio, de Stan Smith (vencedor em 1972) a Novak Djokovic (em busca do sétimo troféu), incluindo Stefan Edberg (1988 e 1990), Margaret Court (1963, 1965 e 1970), Chris Evert (1974, 1976 e 1981), John McEnroe (1981, 1983 e 1984), Rod Laver (1961, 1962, 1968 e 1969), Björn Borg (1976, 1977, 1978, 1979 e 1980) e Billie Jean King (1966, 1967, 1968, 1972, 1973 e 1975).
A recordista de nove títulos de Wimbledon, a norte-americana de origem tcheca Martina Navratilova, não esteve presente.
"Quando eu tinha 17 anos, disputei meu primeiro jogo aqui e, como começamos tarde, o jogo durou dois dias. Foi mágico e maravilhoso. Eu sabia que este era o meu lugar", disse Billie Jean King.
"Tive a sorte de jogar muitas partidas nesta quadra", lembrou Federer. "É estranho estar aqui em um papel diferente. Mas é ótimo estar aqui com tantos outros campeões."
"Esta quadra me deu minhas maiores vitórias e minhas maiores derrotas. Meu melhor momento foi quando entrei na quadra em 2001 com Pete Sampras", lembrou o suíço, referindo-se ao jogador a quem venceu em cinco sets nas oitavas de final.
Já Djokovic, que jogará a partida das oitavas de final na mesma quadra, considerou "uma honra e um privilégio absoluto estar ao lado de lendas do nosso esporte, que abriram o caminho para mim e para muitas gerações. Estou mais nervoso do que quando jogo", brincou o sérvio.
"Minha primeira imagem do tênis foi quando eu tinha 4-5 anos e vi Pete Sampras vencer seu quarto Wimbledon. Desde então, sonhei em jogar aqui. E o sonho se tornou realidade", disse ele.
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