Verstappen vence última corrida do ano em Abu Dhabi; Leclerc é vice-campeão
Piloto conquistou o recorde de 15 vitórias em 2022, mas a Red Bull não conseguiu a primeira dobradinha de sua história no campeonato de pilotos
O piloto holandês Max Verstappen (Red Bull), bicampeão do mundo, encerrou uma temporada da Fórmula 1 que dominou amplamente com mais uma vitória neste domingo, no Grande Prêmio de Abu Dhabi, última corrida do ano, chegando à frente do monegasco Charles Leclerc (Ferrari), que garantiu o vice-campeonato.
Verstappen conquistou o recorde de 15 vitórias em 2022, mas a Red Bull não conseguiu a primeira dobradinha de sua história no campeonato de pilotos, com o mexicano Sergio Pérez terminando três pontos atrás de Leclerc.
Após as últimas 58 voltas do ano e cerca de 306 quilômetros no circuito de Yas Marina, a F1 entrou de férias e um de seus grandes campeões, Sebastian Vettel, com quatro títulos consecutivos (2010-2013), se despediu da categoria chegando na décima posição.
"Incrível vencer novamente aqui (terceira vez consecutiva), a 15ª vitória da temporada", sorriu Verstappen, que em Abu Dhabi conseguiu a 35ª vitória da carreira. "Foi muito bom conseguir um ano como este, sei que vai ser difícil repetir, mas é uma boa motivação tentar fazer o mesmo no ano que vem".
Para os demais pilotos, o período de férias terá que ser de estudos para melhorar o desempenho até o dia 5 de março de 2023, quando começa no Bahrein uma temporada com 24 corridas, um recorde.
"Eu realmente espero que no ano que vem possamos dar um passo à frente para lutar pelo título, vamos trabalhar duro durante as férias", prometeu Leclerc.
A Ferrari também conseguiu o segundo lugar no campeonato de construtores, à frente da Mercedes, mas os problemas são muito reais para a escuderia italiana, que começou o ano pensando em título.
Atrás, a Mercedes, após sua primeira vitória no ano na semana passada no Brasil, termina o campeonato com sabor amargo. Forçado a abandonar a prova em Abu Dhabi com um problema mecânico, o heptacampeão Lewis Hamilton viveu em 2022 sua primeira temporada sem vitórias e poles desde que estreou na F1, em 2007.
O certo é que a equipe alemã terá que se reinventar. Mas Hamilton, de 37 anos, também sofreu uma derrota pessoal para seu jovem companheiro de equipe.
George Russell, de 24 anos, conseguiu a façanha de superar o heptacampeão em sua primeira temporada pilotando uma das 'flechas de Prata': com uma pole position e uma vitória, ele terminou em quarto no campeonato de pilotos, enquanto Hamilton, em sexto, teve o seu pior resultado em 16 temporadas.
Entre as equipes, a Alpine conseguiu o quarto lugar em sua disputa particular com a McLaren, que terminou em quinto.
No ano que vem a F1 ficará sem um grande nome. O alemão Sebastian Vettel deixa a categoria aos 35 anos com quatro títulos, conquistados entre 2010 e 2013 com a Red Bull, para se dedicar à família e às pautas fora das pistas (ecologia, defesa da diversidade).
Seu jovem compatriota Mick Schumacher perde sua vaga na Haas, após duas temporadas pouco convincentes. Se ele quiser se agarrar a uma esperança de retorno, pode começar a pensar em substituir o canadense Nicholas Latifi na Williams, que também se despediu hoje.
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Latifi, 27 anos, três temporadas, nenhum pódio e muitos erros, deixou a F1 por falta de resultados - como sua última colocação em Abu Dhabi.
Seu acidente neste circuito em 2021 causou a entrada do safety car, que mudou o rumo da corrida e ofereceu a vitória e título mundial a Verstappen contra Hamilton, em meio a decisões polêmicas da direção de prova.
O australiano Daniel Ricciardo (McLaren), nono em Abu Dhabi, também não tem equipe para 2023, mas pode ser o piloto reserva da Red Bull.
Por fim, o espanhol Fernando Alonso, de 41 anos, se despede da Alpine rumo à Aston Martin. Ele terminou o ano em nono, atrás de seu companheiro de equipe, o francês Esteban Ocon.
Alonso será substituído na equipe francesa por Pierre Gasly, que deixa a AlphaTauri com um discreto 14º lugar do mundial.
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