O limão da casca dourada

O limão siciliano chegou à América na segunda viagem de Cristóvão Colombo

“Conheces o país onde floresce o limoeiro, onde por entre a rama escura ardem laranjas de ouro?”, escreveu Goethe (1749 - 1832) em seu diário “Viagem a Itália” - de quando, à época, andava por Palermo (Sicília). O lugar é também conhecido como Conca d’Oro (bacia dourada), pela grande quantidade desse fruto.

Encantado com a variedade de cores da região, o pensador alemão voltando à sua terra, começou a escrever “a Teoria das Cores” (publicada em 1810) - considerada por ele sua obra científica mais importante. É que além de escritor e poeta foi também cientista.

Com trabalhos no campo da anatomia humana e animal, ótica, geologia, mineralogia, química, botânica. Ele considerava que a natureza e a arte eram regidas pelas mesmas leis (Lei da polaridade e da intensificação). E sua obra poética só poderia ser avaliada e interpretada à luz de sua visão da harmonia entre homem e natureza. Mas essa é outra história.

O fato é que Goethe não sabia vir, aquela fruta, de terras bem longe daquela ilha do Mediterrâneo. Seus primeiros registros indicam a Índia, de onde provavelmente teria migrado para a Pérsia - onde recebeu seu primeiro nome, laimún. Ao Mediterrâneo chegou só por volta do século I, quando os romanos, a partir do Mar Vermelho, descobriram uma rota marítima para as Índias.

Ali, durante muito tempo, foi apenas decoração de jardins. Pela beleza dos frutos e das flores brancas de miolo amarelo, mais parecendo feitas de cera. Assim se deu até que os árabes, no século IV, ensinaram a usá-lo na culinária, ao natural ou seco em sal, numa conserva que levava também seu próprio suco, ingrediente para muitas receitas. Aqueles árabes ensinaram também a cultivar a fruta.

E técnicas sofisticadas de irrigação. Por conta disso escreveu o poeta árabe Ibn Zaffir, que viveu por aquelas bandas, na corte do Rei da Sicília Frederico II (século XIII): “Na Sicília, as árvores tem a cabeça no fogo e os pés na água”.