Pesquisadores encontram fóssil de criança de 250 mil anos na África do Sul

Ossos estavam em um lugar quase inacessível, no complexo de cavernas Rising Star

Ossos de uma criança que teria vivido há pelo menos 250 mil anos foram encontrados por pesquisadores da Universidade Wits, em uma caverna da África do Sul. Ao todo, foram reunidos 28 fragmentos de crânio e seis dentes. A estimativa é que a criança tinha entre 4 e 6 anos. O crânio da criança foi encontrado sozinho, e nenhum resto de seu corpo foi recuperado.

Os restos foram encontrados em um lugar quase inacessível, no complexo de cavernas Rising Star, ao final de corredores que, em alguns trechos, medem apenas 10 cm de largura. O Rising Star também é o original da descoberta dos primeiros restos de Homo naledi, revelados em 2015. A região é chamada de "berço da humanidade" graças aos vários fósseis do gênero Homo encontrados. 

"O verdadeiro mistério desta criatura é por que ela foi parar ali", declarou o paleontólogo Lee Berger, que dirigiu a pesquisa. "Algo surpreendente ocorreu nesta caverna há entre 200 e 300 mil anos". 

Os pesquisadores apelidaram a nova descoberta de Leti, abreviação de uma palavra em um idioma local da África do Sul que significa "o perdido". Eles ainda não sabem dizer se o fóssil era de um homem ou uma mulher.