Stephen Sondheim, autor de musicais como 'West Side story', morre aos 91

'Gypsy', 'Compamy', 'Sweeney Todd' e 'Into the woods' também são de autoria do americano, que redefiniu o padrão artístico do teatro musical

Stephen Sondheim, um dos maiores compositores de musicais da história da Broadway, cujas músicas e letras elevaram e redefiniram o padrão artístico americano, morreu nesta sexta-feira em casa em Roxbury, Connecticut, aos 91 anos.

Seu advogado e amigo, F. Richard Pappas, anunciou a morte, que ele descreveu como repentina. No dia anterior, Sondheim celebrou o Dia de Ação de Graças com um jantar com amigos em Roxbury, disse Pappas.

Um artista intelectualmente rigoroso que sempre buscou novos caminhos criativos, Sondheim foi o compositor mais reverenciado e influente do teatro da última metade do século XX, ainda que não tenha sido o mais popular. Seus espetáculos, quase sempre muito elogiados pela crítica, quase nunca foram grandes sucessos.

Stephen Joshua Sondheim nasceu em 22 de março de 1930, em Nova York, e cresceu no Upper West Side. Herbert, seu pai, era o dono de fábrica de vestidos; sua mãe, cujo nome de solteira era Etta Janet Fox, conhecida como Foxy, trabalhava para seu marido como designer até que eles se separaram, quando ele tinha 10 anos. Ele foi envidado durante alguns anos a escola militar, depois a George School, na Pennsylvania, mas até os 16 anos, o filho único viveu a maior parte do tempo com sua mãe, com quem ele teve uma relação tumultuosa ao longo da vida. (Seu pai casou novamente e ele teve mais dois filhos.)

Desde os primeiros sucessos no final dos anos 1950, quando escreveu as letras de "West Side Story" e "Gypsy", até os anos 1990, quando compôs a música e as letras para dois musicais audaciosos, "Assassins", dando voz aos homens e mulheres que mataram ou tentaram matar presidentes americanos, e "Paixão", uma sondagem operística sobre a natureza do amor verdadeiro, ele era uma força teatral inovadora.

O primeiro show da Broadway para o qual Sondheim escreveu a letra e a música, a comédia ridícula de 1962 “Uma Coisa Engraçada Aconteceu no Caminho para o Fórum”, ganhou um prêmio Tony de melhor musical e durou mais de dois anos .

Nas décadas de 1970 e 1980, seu período mais produtivo, ele escreveu uma série de obras surpreendentemente originais e variadas, incluindo “Company” (1970), “Follies” (1971), “A Little Night Music” (1973), “Pacific Aberturas ”(1976),“Sweeney Todd ”(1979),“ Merrily We Roll Along ”(1981),“ Sunday in the Park With George ”(1984) e“ Into the Woods ”(1987).

Outro grandes nomes dos musicais e às vezes justaposto a Sondheim como sua contrapartida mais comercial, o britânico Andrew Llloyd Webber, autor de "Cats" e "O fantasma da ópera", reconheceu a estatura do colega: "Adeus, Steve, gigante do teatro musical em nosso tempo, uma inspiração não apenas para duas mas para três gerações. Sua contribuição para o teatro jamais será igualada", escreveu em seu perfil no Twitter.

Josh Gad, estrela de musicais como "The book of Mormon", comparou a morte de Sondheim a de Shakespeare: "Talvez desde 23 de abril de 1616 o teatro não perdia uma voz tão revolucionária".

Rachel Zegler, protagonista da adaptação de cinematográfica de Steven Spielberg para "West side story", agradeceu por ter trabalhado com ele: "Fui tão abençoada de cantar para ele. sou tão abençoada de tê-lo conhecido. Quão sortudos ainda somos. Obrigado, Steve."

Ariana DeBose, também da versão de Spielberg para "West side story" ressaltou como ele estabeleceu um patamr de qualidade para o teatro: "Parece o fim de uma era. Ele realmente estabeleceu o padrão para o musical americano".

A atriz Bernadete Peters ficou conhecida como uma grande intérprete das canções de Sondheim, participando de montagens de "Sunday in the Park with George" (1984), "Into the Woods (1987)" e "Gypsy" (2003), entre outros musicais. Em seu perfil no Twitter, ela escreveu: "Estou muito triste de perder meu amigo Steve Sondheim. Ele me deu tanto para cantar a respeito. Eu o amava com muito carinho e vou sentir muito sua falta. Obrigado por todos os presentes que você deu ao mundo, Steve".

Anna Kendrick, que esteve na adaptação para o cinema de "Into the woods", postou uma mensagem ressaltando a complexidade da obra de Sondheim: "Estava falando com alguém algumas noites atrás sobre como é divertido (e difícil pra cacete) cantar Stephen Sondheim. Interpretar seu trabalho esteve trabalho esteve entre os maiores privilégios da minha carreira. Uma perda devastadora."

A Sondheim Society, instituição britânica que realiza temporadas beneficientes de espetáculos do compositor, também homenageou-o nas redes: "Não há palavras, pois ele tinha todas, além da música. Ele era Deus para muitos de nós. Nós amáva-mos sua obra. E, nossa, ele era bom. Tão bom. Descanse em paz."

Charles Möeller, que junto com Claudio Botelho fez a versão brasileira do musical "Company", escreveu em seu perfil no Instagram: "Não tenho palavras pra descrever essa perda ! Foi e sempre será o artista mais importante das nossas carreiras . Quando uma lenda como ele parte , só nos resta agradecer por ter vivido e sido transformado pela sua obra".

Stephen Sondheim fo o compositor que mais ganhou Tonys, o prêmio mais importante do teatro. Foram oito no total: Melhor Música e Melhor Letra para "Company" (1971); e Melhor Trilha Sonora para "Follies" (1972), "A Little Night Music" (1973), "Sweeney Todd" (1979), "Into the Woods" (1988) e "Passion" (1994) e um prêmio especial em 2008 pelo conjunto da obra no teatro.

Seis álbuns de seus musicais ganharam Grammy, e “Send In the Clowns” ganhou o Grammy de canção do ano em 1975. Em 2015, ele recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade do presidente Barack Obama.

Para o 90º aniversário em março de 2020, uma nova versão de “Company” na Boradway foi planejada com uma mulher no papel central de Bobby, mas foi adiada por causa da pandemia. O show virtual “Leve-me ao mundo: uma celebração do 90º aniversário de Sondheim” foi transmitido no canal Broadway.com no YouTube.

Além do trabalho no teatro, ele escreveu, ocasionalmente, para o cinema, incluindo a trilha sonora de "Stavisky", filme de Alain Renais de 1974. A canção "Sooner or Later (I Always Get My Man)" para o filme “Dick Tracy”, de Warren Beatty, ganhou um Oscar em 1991.

Muitas de suas produções foram adaptadas para as telas, como "West Side Story", filmada pela primeira vez em 1961 e novamente neste ano, com lançamento previsto para 10 de dezembro, sob direção de Steven Spielberg."Sweeney Todd" também teve uma versão badalada, dirigida por Tim Burton, com Johnny Depp e Helena Bohan-Carter. "Into the Woods" ("Caminho da floresta", em português) foi filmado em 2014, com Meryl Streep e Anna Kendrick, dirigidas por Rob Marshall.