Títulos, recordes e idolatria: por que Tom Brady se aposenta como uma lenda da NFL

Aos 44 anos, quarterback deixará o esporte empilhando recordes

Definir quem é o maior atleta da história de um esporte sempre traz discussões que não chegam a uma conclusão. No futebol, há quem retire Pelé do altar para colocar Diego Maradona ou Lionel Messi. No basquete, LeBron James ameaça o reinado de Michael Jordan. No tênis, Roger Federer e Rafael Nadal sempre travaram uma batalha pelo topo. No futebol americano, no entanto, essa dúvida não existe: Tom Brady é uma lenda inigualável.

Peyton Manning talvez seja quem se aproxime mais do quarterback de 44 anos, que decidiu se aposentar no último sábado, mas não o supera em grandeza. Ninguém chega perto. Tanto que para a imprensa estadunidense, é um absurdo que Brady não seja incluído na discussão de maiores esportista de todos os tempos. A explicação para esse fenômeno passa por títulos aos montes, uma dinastia com o New England Patriots e muitos (muitos) recordes quebrados.

O cenário decisivo para a memória de Tom Brady foi o Super Bowl LI, em 2017. Já longe de sua melhor forma e com idade avançada, conseguiu virar a final que estava 28 a 3 para o Atlanta Falcons faltando pouco mais de um quarto para o apito final. Ao ditar o ritmo daquela que é considerada a maior final da história da NFL, fez o New England Patriots virar para 34 a 28 e ficar com o título. O quinto dos sete de sua carreira até então.

Anos depois, após não renovar com os Patriots fez história mais uma vez: levou o Tampa Bay Buccaneers a um título que não vinha desde 2002 — isso na sua primeira temporada na equipe. O fato curioso é que pela primeira vez na história um time conquistou o Super Bowl em seu próprio estádio. Essa conquista, inclusive, o fez aumentar ainda mais a sua imagem de ídolo com uma série de recordes quebrados:

Brady também é o único atleta da história da NFL a conquistar o Super Bowl em três décadas diferentes: foram três na de 2000 (nos Super Bowls 36, 38, 39 com os Patriots), três na de 2010 (Super Bowls 49, 51, 53 também com os Patriots) e com o Tampa Bay Buccaneers na de 2020 (no 55).

Ele também é o quarterback mais velho a vencer um Super Bowl, aos 43 anos. Tom Brady já era dono do recorde ao ficar com o título em 2018 — quando venceu o Super Bowl 53 aos 41 anos de idade. Nesta temporada, Brady liderou a liga em passes para touchdown na temporada (43) e em jardas aéreas (5.316). Com o desempenho, o quarterback é um dos candidatos ao prêmio de MVP da temporada.

Brady encerra sua passagem pela NFL após 22 temporadas, sendo 20 delas com a camisa do New England Patriots, onde fez parte de uma das maiores dinastias da história da liga. Ao todo, Tom disputou 10 Super Bowls na carreira, sendo derrotado duas vezes para o New York Giants (2007 e 2011), e uma vez pelo Philadelphia Eagles (2018).