Pesquisadores brasileiros avançam na criação de um anticoncepcional masculino

Pesquisa da Unesp usa proteína para prejudicar mobilidade dos espermatozoides

Pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (UNESP), de Botucatu, descobriram uma forma de desenvolver o primeiro anticoncepcional masculino. Publicado na revista Molecular Human Reproduction, o estudo aponta que, a partir de uma proteína chamada EPPIN, descoberta há duas décadas e com papel no controle da movimentação dos espermatozoides, é possível a criação de medicamentos que impactem a fertilidade do homem.

O professor do Departamento de Biofísica e Farmacologia da Unesp, Erick José Ramo da Silva, explica que a ideia surgiu ao observar que após a ejaculação, os espermatozoides nadam em direção ao óvulo, mas antes disso eles não se movimentam.

"Logo após a ejaculação, o sêmen se torna uma massa gelatinosa. Essa massa prende o espermatozoide, inibindo sua movimentação. Isso é importante para evitar que ele gaste energia em um momento que não é necessário", diz Ramo da Silva.

Os cientistas descobriram que a proteína EPPIN interage com as proteínas que estão nessa massa e atuam no processo que mantém os espermatozoides imóveis. Somente quando ela se  se desfaz é que eles adquirem movimentação. Para entender quais regiões da proteína EPPIN são importantes para inibir a motilidade dos espermatozoides, o projeto usou sondas que atuam como anticorpos que reconhecem sequências específicas da proteína.

Segundo o professor, para produzir um remédio que diminuísse a contagem de espermatozoides a ponto de inibir a fertilidade, seria preciso um tratamento que demoraria de 3 a 4 meses para fazer efeito, a partir do momento em que o homem começasse a usá-lo.

Apesar dos avanços nos estudos, o pesquisador destaca que ainda há desafios para se criar um medicamento.  

"O  homem ejacula milhões de espermatozoides, mas só é necessário um para cumprir o seu papel, então a eficácia desse tipo de estratégia tem que ser muito alta para que, de fato, possamos atingir um efeito contraceptivo eficiente. Comparando com a pílula feminina, o anticoncepcional inibe uma ovulação por ciclo, já o masculino teria que inibir a função de inúmeras células ou, até mesmo, a produção de milhões de espermatozoides por minuto", disse Ramo da Silva.

Com início em 2016, a pesquisa da UNESP foi financiada pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) em parceria com os departamentos de Farmacologia e de Ciências Biológicas da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), além do Instituto de Biologia e Medicina Experimental do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas, da Argentina. Os estudos também contam com colaboradores de Portugal e Reino  Unido.