Biologia Marinha

Orcas são capazes de matar tubarão branco, segundo estudo

Segundo autores da pesquisa, esse não é um comportamento comum, mas que vem expandindo entre as orcas

Primeiro vídeo de comportamento inusitado de orcas. A caça de tubarões brancos em grupo pelas orcas, segundo os autores, sugere que a prática está se expandindo - Divulgação / Discovery

Um grupo de cientistas conseguiu capturar o momento em que orcas mataram um tubarão branco na costa da África do Sul, em um vídeo que comprova a capacidade desses mamíferos de caçar um dos maiores predadores marinhos do mundo.

No vídeo, filmado em maio por um helicóptero e um drone, é possível ver as orcas perseguindo tubarões durante uma hora em frente ao porto de Mossel Bay, no sudoeste. A gravação foi utilizada em um estudo publicado nesta semana.

"Nunca foi observado esse comportamento anteriormente", afirmou a principal autora do estudo, Alison Towner, especialista em tubarões na Marine Dynamics Academy, perto de Cidade do Cabo, em nota publicada nesta quarta-feira (5).

Os pesquisadores acreditam que outros três tubarões morreram durante a caçada das orcas.

"As orcas são animais muito inteligentes e sociais. Seus métodos de caça em grupo as tornam predadores incrivelmente eficazes", explicou Simon Elwen, especialista em mamíferos marinhos e também autor do estudo.

Até agora, sabia-se que as orcas costumam atacar outras espécies de tubarões, mas havia poucas evidências de ataques contra grandes tubarões brancos. O estudo, publicado na revista científica Ecology, não informa os motivos desse comportamento. 

Segundo os autores, o fato de orcas aparecerem caçando em grupos sugere que a prática está se expandindo, já que estudos anteriores estabeleceram que animais pretos e brancos podem aprender uns com os outros por "transmissão cultural". 

Os tubarões desapareceram da área após o ataque e, nos 45 dias seguintes, apenas um grande tubarão branco foi visto, de acordo com o artigo. Isso confirmaria, dizem os autores, que os tubarões reagem fugindo. 

Em casos observados anteriormente, os tubarões geralmente deixavam habitats antigos importantes, o que tem consequências para o ecossistema e o turismo, disse a bióloga marinha Alison Kock, dos parques nacionais da África do Sul.