Próxima pandemia pode ser provocada por degelo das calotas polares, aponta estudo

Estudo foi feito no Círculo Ártico, no Canadá

Um estudo publicado nessa quarta-feira (19) indica que a próxima pandemia pode ser provocada pelo aumento das temperaturas globais, que "despertam" os vírus e bactérias adormecidos há séculos em geleiras. Segundo a pesquisa, o risco de um transbordamento viral — quando um patógeno é transmitido de um animal para o outro — tende a ser maior em locais com degelo.

O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Ottawa, no Canadá, e publicado na revista científica Proceedings of the Royal Society B. Eles coletaram amostras do solo e de sedimentos do Lago Hazen, situado no Círculo Ártico, e que recebe água de geleiras em processo de degelo.

Os pesquisadores analisaram amostras de RNA e DNA encontrado nesse local, e identificaram os que correspondiam a vírus e bactérias conhecidos. Um algoritmo, por sua vez, apontou as chances desses organismos infectarem animais e seres humanos.

Os resultados sugerem que o risco de um vírus contaminar um novo hospedeiro é maior nas regiões onde há degelo. Em uma próxima etapa da pesquisa, a equipe diz que irá buscar quantificar quantos dos vírus encontrados na coleta eram antes desconhecidos.

A situação é agravada por conta da possibilidade do aquecimento global provocar mudança no comportamento de animais, que passam a avançar sobre novos habitats. Com isso, há o aumento das chances de contaminação.

— Enquanto os vírus e seus vetores não estiverem simultaneamente presentes no ambiente, a probabilidade de eventos dramáticos provavelmente permanece baixa — disse o biólogo Stéphane Aris-Brosou ao jornal britânico The Guardian.