Covid-19: nova dose de reforço é mais eficaz contra variantes

Novo estudo da Pfizer e da BioNTech sugere que reforço atual contra coronavírus é melhor do que antecessor

Um novo estudo da Pfizer e da BioNTech sugere que a dose de reforço atual contra o coronavírus é melhor do que a anterior em relação ao aumento dos níveis de anticorpos em pessoas com mais de 55 anos. A pesquisa leva em conta a versão mais comum do vírus que circula agora.

As autoridades federais esperam que resultados encorajadores melhorem o que até agora tem sido uma resposta pública sombria às doses reformuladas. Apenas cerca de 8% dos americanos com 5 anos ou mais receberam os novos reforços da Pfizer e da Moderna desde que eles foram lançados em setembro.

A Pfizer e a BioNTech anunciaram os resultados do estudo em um comunicado de imprensa na sexta-feira. As empresas disseram que um mês depois de receber o novo reforço, os participantes do ensaio clínico com mais de 55 anos tinham níveis de anticorpos cerca de quatro vezes maiores do que aqueles que receberam o reforço original. O estudo mediu os níveis de anticorpos neutralizantes contra duas subvariantes irmãs da Omicron conhecidas como BA.4 e BA.5.
 

O número de participantes do estudo foi pequeno, com 36 pessoas com mais de 55 anos recebendo o novo reforço e 40 pessoas nessa faixa etária recebendo o antigo. E como o estudo mediu os níveis de anticorpos apenas um mês após o aumento dos participantes do estudo, ele não forneceu nenhuma indicação sobre a durabilidade potencial da proteção a longo prazo.

Ainda assim, Ashish K. Jha, coordenador de resposta à Covid-19 da Casa Branca, disse que os resultados foram “muito melhores do que eu esperava”, dado o contínuo debate científico sobre se os reforços atualizados seriam mais do que um avanço mínimo em relação aos seus antecessores. “Esta é uma atualização bastante substancial”, disse ele.

Os resultados de um ensaio clínico semelhante da Moderna sobre sua dose de reforço são esperados já na próxima semana.

O estudo da Pfizer também examinou os efeitos de uma injeção em adultos mais jovens, embora o estudo não tenha incluído um grupo de controle que permitiria uma comparação para essa faixa etária entre o novo reforço e o original.

A Pfizer disse que a injeção atualizada aumentou os anticorpos quase dez vezes para adultos mais jovens e 13 vezes para os mais velhos em comparação com os níveis de anticorpos antes da injeção. Os virologistas disseram que essas respostas eram esperadas após um reforço.

Haverá alguma proteção extra por um período de tempo, medido em alguns meses”, disse o Dr. John P. Moore, virologista da Weill Cornell Medicine. “A magnitude da proteção extra é difícil de avaliar porque depende de quais variantes estão disponíveis.”

Autoridades do governo Biden disseram que as descobertas oferecem uma nova razão para os americanos buscarem as vacinas atualizadas antes do que os especialistas temem que possa ser uma onda de inverno do vírus que leva a dezenas de milhares de mortes desnecessárias.

“Você pode ver o trem descendo os trilhos”, disse o Dr. Peter Marks, o principal regulador de vacinas da Food and Drug Administration. “A hora de sair dos trilhos é agora, não quando você sente o cheiro do óleo da locomotiva.”

Mas à medida que a pandemia se aproxima da marca de três anos, o público parece profundamente cansado das vacinas contra a Covid. Em uma pesquisa da Kaiser Family Foundation realizada em setembro, metade dos adultos disse ter ouvido pouco ou nada sobre os novos reforços.

As injeções atualizadas da Pfizer e da Moderna visam a versão original do vírus, bem como as subvariantes Omicron BA.4 e BA.5. A última subvariante tornou-se dominante nos Estados Unidos neste verão e ainda representa cerca de 40% dos casos em todo o país. Mas duas novas subvariantes Omicron, BQ.1 e BQ.1.1, estão ganhando força rapidamente.

“As pessoas acabaram por se desligar”, disse Michael Fraser, executivo-chefe da Associação de Oficiais de Saúde Estaduais e Territoriais. “O que é totalmente lamentável e não é o lugar onde você quer estar.”

Funcionários do governo dizem que essas novas subvariantes são estruturalmente semelhantes o suficiente à BA.5 para que as vacinas atuais continuem funcionando, embora prevejam alguma queda na proteção.

Enquanto pedem aos americanos que tomem as novas doses de reforço, os funcionários do governo Biden não os estão lançando como uma resposta final à pandemia. Por quase dois anos, a administração esteve envolvida em um jogo contínuo de recuperação, à medida que o vírus mudou de forma para evitar a imunidade induzida por infecção e vacinação anteriores. Até agora, os funcionários do governo não persuadiram o Congresso a alocar mais dinheiro para desenvolver a próxima geração de vacinas que poderiam encerrar o ciclo de retrocesso.

Questionado se as descobertas positivas sobre os novos reforços ajudariam a despertar o interesse pelas vacinas, o Dr. Philip Huang, diretor de saúde do Condado de Dallas, no Texas, disse: “se houver um aumento nas hospitalizações e doenças graves, é aí que as pessoas começam a levar isso a sério”. "É uma pena que isso é o que é preciso para aumentar a motivação", acrescentou.

Alguns especialistas em saúde pública disseram que o próprio presidente Biden havia minado qualquer senso de urgência quando declarou em uma entrevista na televisão em setembro que “a pandemia acabou”. Na semana passada, ele tentou chamar a atenção para as novas doses tomando a sua própria dose de reforço diante das câmeras.