Grupo B: Futebol inglês entre o céu e o inferno

Seleção britânica chegou a ser apontada como uma das favoritas, mas se vê em má fase às vésperas do Mundial

Cabeça de chave do Grupo B, composto também por Irã, Estados Unidos e País de Gales, a Inglaterra vai ao Catar buscando tomar para si os holofotes, deixar de lado a sina de personagem coadjuvante, e finalmente conquistar seu bicampeonato.

Os adversários da primeira fase não são intimidadores para a equipe que possui alguns dos maiores atletas do mundo e um dos campeonatos de mais alto nível do futebol. Entre os principais nomes da equipe, estão o capitão veterano Harry Kane, Jack Grealish, Mason Mount, Phil Foden, Raheem Sterling e Jude Bellingham.

Apesar do favoritismo absoluto em seu grupo, no entanto, os últimos dias do ciclo pré-Copa dos ingleses não passou muita confiança. A seleção do técnico Gareth Southgate ficou na lanterna de seu grupo na Liga das Nações, sem conquistar uma única vitória.

Irã aposta em Taremi para se destacar

A seleção iraniana tem sido, até o momento, a presença de menos destaque no Grupo B, sem um histórico, elenco ou estilo de jogo interessante o bastante que a torne competitiva, ou que viabilize uma participação surpreendente. A maior aposta para uma classificação é no centroavante Mehdi Taremi, do Porto, um dos artilheiros da Champions League.

EUA de volta ao Mundial

Com vaga garantida na próxima edição como um dos países-sede, os Estados Unidos fazem seu retorno à Copa do Mundo depois de ficarem de fora do Mundial da Rússia em 2018, e vão ao Catar como favoritos à classificação, apesar de não estarem entre os principais candidatos ao título. No elenco, os EUA possuem atletas jogando futebol de alto nível na Europa, com destaque de Christian Pulisic, campeão europeu e mundial com o Chelsea.

A zebra do País de Gales

O País de Gales de Gareth Bale pode parecer tímido diante de outras potências, mas tem cacife para surpreender, apesar de não possuir uma tradição de campanhas vitoriosas nem um elenco surpreendente.

Mesmo não estando em uma boa fase no futebol de clubes, atuando nos Estados Unidos, Bale é um nome indispensável para sua seleção, ao lado do arqueiro Hennessey - ambos figuras decisivas para a classificação nas eliminatórias, e que colocam a equipe na briga pela segunda vaga do grupo.

Veja as informações das seleções do Grupo B:

Inglaterra

Time-base: Pickford; Maguire, Sotnes, Walker; Shaw, Rice, Bellingham, R. James; Sterling, Foden; Kane (3-4-2-1)
Destaque: Harry Kane
Técnico: Gareth Southgate
Participações em Copas: 16
Melhor resultado: Campeã (1966)
Cotação ao título: Favorito

Irã

Time-base: Beiranvand; Hajsafi, Khalilzadeh, Kanaani, Moharrami; Ghoddos, Ezatolahi, Nourollahi; Taremi, Azmoun, Jahanbakhsh (4-3-3)
Destaque: Mehdi Taremi
Técnico: Carlos Queiroz
Participações em Copas: 6
Melhor resultado: Fase de grupos
Cotação ao título: Cumprir tabela

Estados Unidos

Time-base: Turner; Robinson, Lomg, Zimmerman, Dest; Musah, T. Adams, McKennie; Pulisic, Reyna, J. Ferreira (4-3-3)
Destaque: Christian Pulisic
Técnico: Gregg Berhalter
Participações em Copas: 11
Melhor resultado: Terceiro lugar (1930)
Cotação ao título: Cumprir tabela

País de Gales

Time-base: Henessey; Davies, Rodon, Ampadu; Williams, Ramsey, Alien, Roberts; James, K. Moore, Bale (3-4-3)
Destaque: Gareth Bale
Técnico: Rob Page
Participações em Copas: 2
Melhor resultado: Quartas (1958)
Cotação ao título: Zebra

Jogos do Grupo B:

1ª Rodada - 21/11

10h - Inglaterra x Irã | Khalifa International Stadium
16h - EUA x País de Gales | Ahmad Bin Ali Stadium

2ª Rodada - 25/11

07h - País de Gales x Irã | Ahmad Bin Ali Stadium
16h - Inglaterra x EUA | Al Bayt Stadium

3ª Rodada - 29/11

16h - Irã x EUA | Al Thumama Stadium
16h - País de Gales x Inglaterra | Ahmad Bin Ali Stadium