Sobe para 29 número de mortos por tornados e tempestades violentas nos EUA

Restaram apenas cenas de devastação pelo caminho do tornado no Tennessee, onde o fenômeno natural arrancou árvores e destruiu casas

BENJAMIN KRAIN/AFP

Pelo menos 29 pessoas morreram no sul e centro-oeste dos Estados Unidos devido às violentas tempestades e tornados que destruíram casas e comércios, segundo novo balanço divulgado pelas autoridades locais neste domingo (2).

Duas crianças e um adulta faleceram em Memphis, Tennessee, devido à queda de árvores sobre suas residências, informou à AFP a polícia local, elevando para 12 o número de mortos neste estado do sul dos EUA.

Com isso, o balanço de óbitos no país subiu de 26 para 29.

Restaram apenas cenas de devastação pelo caminho do tornado no Tennessee, onde o fenômeno natural arrancou árvores e destruiu casas.

"Eu podia sentir a casa inteira tremendo", disse Janice Pieterick, cuja casa viu portas e janelas de vidro explodirem quando o tornado atingiu o condado de Lewis.

Essas mortes se somam às registradas nos estados de Arkansas, Mississippi e Alabama, no sul, e em Indiana e illinois, no centro-oeste americano, assim como no Delaware, no leste.

"Estamos trabalhando em estreita colaboração com o estado de Indiana e outros estados afetados enquanto avaliam os danos e estamos prontos para responder a quaisquer solicitações adicionais de assistência federal", disse o presidente dos EUA, Joe Biden, neste domingo, depois de expressar apoio às vítimas e suas famílias.

- Emergência -

Vários tornados, alguns de tamanho e força excepcionais, atingiram partes do estado de Arkansas. Pelo menos cinco pessoas morreram no local, segundo a governadora Sarah Huckabee Sanders, que declarou estado de emergência geral e mobilizou a Guarda Nacional.

A capital do estado, Little Rock, foi fortemente atingida. Moradores acordaram no sábado com uma imagem sombria de carros capotados, árvores enormes arrancadas do solo, linhas telefônicas quebradas e casas destruídas.

"Sabemos que muitas pessoas tiveram que se deslocar e estão buscando refúgio", informou o prefeito de Little Rock, Frank Scott Jr.

No vizinho Mississípi, onde um tornado na semana passada deixou 25 mortos, o serviço de gestão de crise relatou uma morte e vários feridos no condado de Pontotoc.

Um idoso morreu no Alabama quando um tornado atingiu sua casa, disseram as autoridades de Huntsville.

- Show trágico -

No estado de Illinois, as fortes tempestades também provocaram mortes e estragos.

Na madrugada de sábado, a cidade de Belvidere foi atingida por um forte tornado que provocou o desabamento do telhado e parte da fachada do Teatro Apollo durante um show de uma banda de heavy metal.

O chefe dos bombeiros de Belvidere, Shawn Schadle, confirmou uma pessoa morta e 28 feridas no desastre, cinco com lesões graves.

No condado de Crawford, três pessoas morreram devido ao colapso de uma casa, disse o porta-voz do serviço de emergências de Illinois, Kevin Sur.

No estado vizinho de Indiana, três pessoas foram confirmadas como mortas depois que uma tempestade varreu o condado de Sullivan, disseram autoridades citadas pela mídia local.

E em Delaware, uma pessoa morreu devido ao colapso de "uma estrutura" no condado de Sussex, segundo as autoridades.

- Rumo ao norte -

Na passagem do fenômeno pelo nordeste do país, os estados mais atingidos foram Ohio e Pensilvânia.

Mais de 230.000 residências ainda estavam sem energia no domingo em vários estados do nordeste, de acordo com o site Poweroutage.us.

Os tornados, um fenômeno meteorológico tão impressionante quanto difícil de prever, são comuns nos Estados Unidos, especialmente no centro e no sul do país.

Em dezembro de 2021, cerca de 80 pessoas foram mortas por tornados no Kentucky.