Milhares fogem de incêndios no norte do Canadá

Mais de 1.000 incêndios florestais estavam ativos, incluindo cerca de 230 nos Territórios do Noroeste

Milhares de pessoas que receberam ordens para fugir dos incêndios florestais que avançam no extremo-norte do Canadá se amontoavam nesta quinta-feira (17) em um aeroporto local para embarcar em voos de evacuação, enquanto uma longa fila de carros se dirigia para o sul na única estrada aberta para se salvar.

A ordem da quarta-feira à noite para deixar Yellowknife, uma das maiores cidades dos Territórios do Noroeste, marcou o último capítulo de um terrível verão de incêndios no Canadá, com dezenas de milhares de pessoas obrigadas a abandonar suas casas e vastas áreas queimadas.

"Estamos todos cansados do termo 'sem precedentes', mas não há outra forma de descrever esta situação", disse a primeira-ministra regional, Caroline Cochrane, na rede social X (anteriormente Twitter).

Até a manhã desta quinta, mais de 1.000 incêndios florestais estavam ativos, incluindo cerca de 230 nos Territórios do Noroeste.

Os mais de 20.000 moradores de Yellowknife, a capital regional, têm até o meio-dia de sexta-feira para sair pela estrada, ou em voos comerciais e militares.

A prefeita da cidade, Rebecca Alty, alertou os motoristas que as chamas margeiam as poucas estradas que cruzam este amplo território e que encontrariam visibilidade limitada pela fumaça.

Imagens compartilhadas nas redes sociais e na televisão canadense mostravam grandes extensões de mata escurecida. Nos carros e caminhões que conseguiram sair antes que as vias ficassem intransitáveis, os faróis derreteram, e a pintura se desprendeu dos veículos.

"Minha irmã levou cinco horas" para percorrer 100 km, contou Maggie Noble no X (antigo Twitter) sobre a lenta fuga de Yellowknife no escuro.

A cidade decretou emergência no início desta semana, que logo se expandiu por todo o território do norte do país, com os bombeiros obrigados a se retirarem em algumas áreas.

"Infelizmente, nossa situação de incêndios florestais piorou com um incêndio no oeste de Yellowknife que agora representa uma ameaça real para a cidade", disse aos jornalistas na quarta à noite o ministro do Meio Ambiente dos Territórios do Noroeste, Shane Thompson.

"Sem chuvas, é possível que [o fogo] alcance os arredores da cidade no fim de semana", completou.

Evacuação histórica
O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, disse que Ottawa "ajudará como puder".

Vários aviões militares foram enviados com mais de 120 soldados para ajudar a combater as chamas.

Nesta evacuação que já havia sido declarada como a maior da história dos Territórios do Noroeste, agora, com a remoção dos habitantes de Yellowknife, metade da população do território em breve estará deslocada.

Na segunda-feira, o Exército canadense começou a transportar pelo ar os residentes das comunidades menores da região para um lugar seguro, depois que as estradas se incendiaram.

Separados por várias centenas de quilômetros, a maioria dos povoados do território são difíceis de evacuar por terra, de acordo com as autoridades.

Nesta temporada, os megaincêndios se espalharam pelo Canadá com particular intensidade, obrigando 168.000 pessoas a abandonarem suas casas e queimando 13,5 milhões de hectares, quase o dobro da superfície do último recorde de 7,3 milhões de hectares, segundo o Centro Interagências Canadense de Incêndios Florestais.

Quatro pessoas morreram nos incêndios deste ano.