Nipah: como surgiu o vírus que fez o estado do sul da Índia fechar escolas esta semana

Na primeira vez que foi identificada, o vírus infectou 265 casos em humanos e matou 105

O estado de Kerala, no sul da Índia, fechou essa semana algumas escolas e escritórios na tentativa de combater e frear a propagação do vírus Nipah. Duas pessoas já morreram vítimas da doença, outras três testaram positivo e mais de 700 pessoas, incluindo 153 profissionais de saúde que entraram em contato com pessoas infectadas, estão sob observação, disseram autoridades de saúde.

O vírus Nipah foi identificado pela primeira vez em 1998 durante um surto da doença na Malásia e Singapura. Na ocasião, foram detectados 265 casos em humanos com 105 mortes. Desde então novos surtos de infecção pelo vírus Nipah foram ocorreram no sul e sudeste da Ásia, foram relatados casos na Malásia, Cingapura, Bangladesh e Índia. A mortalidade mais alta devido à infecção pelo vírus Nipah ocorreu em Bangladesh.

A doença é transmitida por morcegos e porcos, cientistas suspeitam também que ela exista entre raposas voadoras há milênios e temem que uma cepa mutante e altamente transmissível surja dos morcegos.

O vírus é capaz de infectar humanos diretamente através do contato com os fluidos corporais e alguns casos de transmissão entre humanos já foram documentados.

Não há vacinas para prevenir ou curar a infecção, que tem uma taxa de mortalidade entre cerca de 70%. O tratamento usual é fornecer cuidados de suporte.

O período de incubação (o tempo desde a infecção até o início dos sintomas) varia de quatro a 14 dias, mas foi relatado que chega a 45 dias. Em 2018, pelo menos 17 pessoas morreram após serem infectadas pelo vírus em Kerala.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) lista a Nipah como uma das suas doenças prioritárias que representam “o maior risco para a saúde pública devido ao seu potencial epidêmico” e onde “não existem ou são insuficientes contramedidas”.

Sintomas
Em alguns casos, a infecção pelo vírus Nipah pode ser assintomática ou levar ao aparecimento de sintomas leves. Porém, quando há aparecimento de sintomas, estes surgem entre 10 a 21 dias depois do contato com o vírus, sendo os principais:

Dor muscular;

Encefalite, que é a inflamação do cérebro;

Desorientação;

Náuseas;

Febre;

Dor de cabeça;

Diminuição das funções mentais, que pode evoluir para o coma em 24 a 48 horas.

Por conta de sua rápida evolução, o vírus pode ter complicações mortais em poucos dias. O paciente pode ter convulsões, transtornos da personalidade e insuficiência respiratória.

Tratamento
Até o momento não existe tratamento específico para a infecção pelo vírus Nipah, no entanto o médico pode indicar medidas de suporte de acordo com a gravidade da doença, podendo ser indicado repouso, hidratação, realização de ventilação mecânica ou tratamento sintomático.

Existe uma série de medidas que as pessoas podem tomar para evitar o contágio e diminuir a propagação da doença, de acordo com a OMS. São elas:

Evitar o contato com animais potencialmente infectados, principalmente morcegos e porcos;

Evitar o consumo de animais possivelmente infectados, principalmente quando não estão devidamente cozidos;

Evitar o contato com fluidos e excrementos de animais e/ou pessoas infectadas pelo vírus Nipah;

Higienização das mãos após entrar em contato com animais;

Uso de máscaras e/ou luvas quando em contato com uma pessoa infectada pelo vírus Nipah