Espera em vão pela abertura da fronteira entre China e Coreia do Norte

Transações foram paralisadas em janeiro de 2020, quando Pyongyang fechou suas fronteiras pela pandemia da Covid-19

Trabalhadores norte-coreanos bloqueados e comerciantes que carecem de intercâmbio com o país vizinho veem com dificuldades de uma reabertura da fronteira com a China em curto prazo, apesar da recente viagem internacional do líder Kim Jong-un.

A agitada cidade chinesa de Dandong abriu uma janela incomum à isolada Coreia do Norte e seu comércio com Pequim, seu principal parceiro econômico. Mas as transações foram paralisadas em janeiro de 2020, quando Pyongyang fechou suas fronteiras pela pandemia da Covid-19, deixando milhares de seus cidadãos no exterior. Três anos depois, muitos ainda não voltaram para casa.

Jovens enviados para trabalhar como garçonetes antes da pandemia afirmam que ainda não foram informados quando poderão retornar.

As análises das Nações Unidas proíbem os norte-coreanos de trabalharem no exterior, porque podem gerar fundos para o programa de armas nucleares de Pyongyang.

Especialistas internacionais afirmam que estes trabalhadores não têm controle nenhum sobre seus postos, suportam condições de trabalho e de vida miseráveis e têm grande parte de suas negociações confiscadas pelo Estado norte-coreano.

O estabelecimento de Dandong proibiu gravar ou fotografar suas funcionárias.

"Bloqueados esperando"
Atletas norte-coreanos já participam de competições no exterior, e o líder Kim passou neste mês à Rússia. Porém, os comerciantes em Dandong não acreditam que o mesmo ocorrerá como os demais.

“Não temos ideia de quando vão abrir”, disse um comerciante chinês em uma loja em frente ao rio Yalu que separa os dois países.

“Estamos aqui bloqueados esperando, sem fazer nada, além de sentar e beber”, assegura um colega nesta zona com ofertas de estabelecimentos fechados, ou abandonados.

O transporte ferroviário com a Coreia do Norte foi retomado, com 30% a menos de sua atividade no período pré-pandemia, segundo os dados da administração de fronteiras da China.

Os comerciantes garantem que as limitações ao movimento de bens e pessoas minam suas atividades. "Nenhum negócio foi fechado nestes três anos", disse um exportador especializado em eletrônica.

Ele passou a confeccionar roupas para clientes locais, mas sua renda caiu pela metade em relação ao período pré-pandemia.

Todos os entrevistados pediram para não serem identificados.

O comércio com a Coreia do Norte é complicado, devido às restrições internacionais e ao fechamento de fronteiras.

Algumas se aventuram em setores exigentes, como as perucas, ou seletivas postiços, que grupos de direitos denunciam sendo confeccionados por prisioneiros em vários centros de detenção do país.

Outros buscam negócios obscuros. Em um mercado noturno de Dandong, um vendedor afirma que tem “canais” para importar ginseng. “Mas não direi quais são estes canais”, acrescenta.

Antes da pandemia, a Coreia do Norte recebia milhares de turistas por ano. Atualmente, em um barco pelo rio de fronteira, cerca de 30 passageiros, turistas locais chineses, contemplam docas abandonadas e estradas quase vazias da cidade norte-coreana de Sinuiju.

Um guia explica ao grupo que, desde a pandemia, as autoridades norte-coreanas proibiram a maioria dos moradores dessa cidade de trabalhar perto da água por medo de contágio. “É como a China dos anos 1970 e 1980”, disse. "Muito atrasado".