Trio vence Nobel de Química por pesquisas sobre nanopartículas
Francês, americano e russo venceram o prêmio pela "descoberta e síntese dos pontos quânticos, nanopartículas tão pequenas que seu tamanho determina suas propriedades"
Os cientistas Moungi Bawendi, Louis Brus e Alexei Ekimov venceram o Prêmio Nobel de Química de 2023 por suas pesquisas sobre as nanopartículas, em uma edição marcada pelo vazamento dos nomes dos laureados antes do anúncio oficial.
O trio, que teve os nomes divulgados pela imprensa sueca durante a manhã, foi premiado pela "descoberta e síntese dos pontos quânticos", afirmou o júri.
Diminutos componentes nanotecnológicos, os pontos quânticos difundem a luz dos aparelhos de televisão e das lâmpadas LED, e também podem orientar os cirurgiões durante a remoção de tecidos tumorais, segundo o comunicado da Academia.
Os pontos quânticos são nanocristais de semicondutores, com diâmetro de entre 2 e 10 nanômetros. Um nanômetro mede um bilionésimo de metro.
Poucas horas antes do anúncio oficial dos vencedores, um comunicado de imprensa com os nomes dos cientistas foi enviado por engano a alguns meios de comunicação sueco. Hans Ellegren, secretário-geral da Real Academia Sueca de Ciências, responsável pelo anúncio, lamentou a divulgação antecipada.
"É algo muito infeliz. Lamentamos profundamente o ocorrido. O mais importante é que isso não afetou em nada a atribuição do prêmio", disse.
O vazamento do nome de um vencedor do Nobel é algo raro. A Academia Sueca se esforça para que os debates aconteçam em sigilo. A lista de indicados de cada categoria permanece em sigilo durante 50 anos.
Depois da confusão, o Nobel foi atribuído a Alexei Ekimov, de 78 anos e nascido na Rússia, e Louis Brus, de 80 anos e nascido nos Estados Unidos, "pela descoberta de que é possível fabricar pontos quânticos", destacou Heiner Linke, membro do Comitê do Nobel de Química.
Moungi Bawendi, de 62 anos e nascido na França, foi premiado por ter "elaborado um método de síntese que possibilita que os pontos quânticos sejam amplamente utilizáveis",
Louis Brus é professor na Universidade de Columbia, em Nova York, e Alexei Ekimov foi cientista chefe da empresa Nanocrystals Technology, com sede nos Estados Unidos.
Ekimov começou sua carreira no Instituto Ioffe de Física e Tecnologia em Leningrado (hoje São Petersburgo), antes de começar a trabalhar nos Estados Unidos em 1999.
Moungi Bawendi é professor do Massachusetts Institute of Technology (MIT).
"Os laureados com o Nobel de Química em 2023 conseguiram produzir partículas tão pequenas que suas propriedades são determinadas por fenômenos quânticos", explicou a Academia.
"O que chama a atenção nos pontos quânticos é que, ao alterar seu tamanho com algumas centenas de átomos ou com uma camada adicional de átomos, você altera suas propriedades, por exemplo, sua cor", disse Heiner Linke.
"Surpreso, impactado, honrado"
Moungi Bawendi se declarou "muito surpreso, além de impactado e muito honrado".
"Não sabia (do vazamento), fui acordado pela Academia Sueca. Estava dormindo profundamente", declarou por telefone durante uma entrevista coletiva. Ele insistiu que não esperava a ligação.
A rádio sueca SR entrevistou Louis Brus, com quem a Academia Sueca não conseguiu entrar em contato. Ele disse que ficaria "extremamente feliz se a notícia fosse confirmada".
"Eu preferia falar mais tarde, durante a manhã. Ainda estou tonto, mas é evidentemente uma grande honra", disse à estação.
No ano passado, três cientistas (Carloyn Bertozzi, Barry Sharpless e Morten Meldal) foram premiados pelo desenvolvimento da "química click e bioortogonal", utilizadas em particular em tratamentos farmacêuticos.
Como as outras categorias do Nobel, o prêmio de Química foi criticado pela falta de diversidade. Desde 1901, apenas oito mulheres receberam a honraria, entre 114 laureados.
Os três cientistas dividirão o prêmio, de 11 milhões de coroas suecas (1 milhão de dólares, 5 milhões de reais), que será entregue pelo rei Carl XVI Gustaf da Suécia em Estocolmo em 10 de dezembro, data da morte em 1896 do cientista Alfred Nobel, que expressou o desejo de criação do prêmio em seu testamento.
O Nobel de Química foi o terceiro anunciado na temporada, depois dos prêmios de Medicina e Física.
Na quinta-feira será anunciado o vencedor de Literatura e, na sexta-feira, o Nobel da Paz. Na próxima segunda-feira (9), o prêmio de Economia encerra a temporada.