Robô de cinco "dedos" capaz de diagnosticar câncer de mama em 5 minutos é desenvolvido na Inglaterra

Em estágio inicial, tecnologia deverá ser disponibilizada em centros comerciais e farmácias para verificações rápidas nos próximos anos

O câncer de mama é o segundo tumor maligno mais incidente no Brasil, depois do de pele não melanoma, segundo o Instituto Nacional do Câncer (Inca). A principal forma de identificar a doença é por meio da realização da mamografia, embora também seja recomendado que os seios sejam verificados com frequência em busca de caroços. Agora, engenheiros da Universidade de Bristol, na Inglaterra, desenvolveram um robô com cinco “dedos” e poderia fazer esta checagem no futuro.

A ideia é que a tecnologia consiga atender pessoas que por vezes esquecem de analisar a região, ou não têm confiança para identificar possíveis alterações na área. Embora a pesquisa ainda esteja em estágio inicial, é esperado que o robô seja testado em humanos nos próximos três anos e que, depois, ele possa ser disponibilizado em centros comerciais e farmácias para verificações rápidas de mama.

Os engenheiros testaram o protótipo em um seio de silicone para mostrar que ele poderia cobrir toda a superfície. Nesse cenário, a tecnologia foi capaz de detectar um caroço a até 20 mm (2 cm) abaixo da superfície da pele. Para os pesquisadores, o dispositivo precisa ser testado em uma variedade maior de mamas de silicone para garantir que ele será capaz de funcionar ao analisar diferentes formas e tamanhos de seios. Cada protótipo custou 200 libras esterlinas para ser feito (R$ 1,2 mil).

Hoje, ele leva de 10 a 12 minutos para realizar o exame completo, mas os pesquisadores esperam reduzir esse tempo para menos de cinco minutos. George Jenkinson, engenheiro que liderou o desenvolvimento do robô, afirmou que a tecnologia será disponibilizada em centros comerciais e centros de saúde se for útil. Em pesquisa com 155 mulheres, 92% disseram estar dispostas a deixar um robô examinar seus seios.

O robô desenvolvido em Bristol tem cinco alavancas de silicone com tamanho semelhante ao dos dedos. Elas também se movem em articulações flexíveis. Um algoritmo controla o movimento para frente ou para trás, e os “dedos” sentem a mama com uma força semelhante a de uma mão humana, com cada dedo cobrindo cerca de um quinto da superfície. O robô motorizado é útil, segundo seus inventores, porque não é um dispositivo manual que precisa de um médico para usá-lo.

O que é câncer de mama?
Ele se origina de uma célula cancerosa que se desenvolve na parede de um ducto ou lóbulo de um dos seios. Quando o câncer de mama se espalha para o tecido circundante, é chamado de “invasivo”. Algumas pessoas são diagnosticadas com “carcinoma in situ”, onde não há crescimento de células cancerosas além do ducto ou lóbulo.

A maioria dos casos se desenvolve em pessoas com mais de 50 anos, mas mulheres mais jovens às vezes são afetadas. O câncer de mama pode se desenvolver em homens, embora seja raro. O estadiamento indica o tamanho do câncer e se ele se espalhou. O estágio 1 é o estágio mais precoce, e o 4 significa que o câncer se espalhou para outra parte.

As células cancerosas são classificadas como de baixo grau, o que significa um crescimento lento, ou de alto grau, que é de crescimento rápido. Os cânceres de alto grau têm mais chances de voltar após o tratamento inicial.

O que causa o câncer de mama?
Um tumor canceroso se origina de uma célula anormal. A razão exata pela qual uma célula se torna cancerosa não está clara. Acredita-se que algo danifique ou altere certos genes na célula. Isso faz com que a célula anormal se multiplique. Embora o câncer de mama possa se desenvolver sem motivo aparente, existem alguns fatores de risco que podem aumentar a chance, como a genética.

Quais são os sintomas do câncer de mama?
O primeiro sintoma geralmente é um caroço indolor na mama, embora a maioria não seja canceroso e seja um cisto cheio de fluido, que é benigno. O primeiro local para o qual o câncer de mama normalmente se espalha são os gânglios linfáticos da axila. Se isso ocorrer, você desenvolverá um inchaço ou caroço na axila.

Como o câncer de mama é diagnosticado?
Avaliação inicial: Um médico examina as mamas e as axilas. Eles podem fazer testes como mamografia, um raio-X especial do tecido mamário que pode indicar a possibilidade de tumores.

Biópsia: Uma biópsia é quando uma pequena amostra de tecido é removida de uma parte do corpo. A amostra é então examinada sob um microscópio em busca de células anormais. A amostra pode confirmar ou descartar o câncer.

Se você for confirmada com câncer de mama, podem ser necessários mais testes para avaliar se ele se espalhou. Por exemplo, exames de sangue, uma ultrassonografia do fígado ou uma radiografia de tórax.

Como o câncer de mama é tratado?
Opções de tratamento que podem ser consideradas incluem cirurgia, quimioterapia, radioterapia e tratamento hormonal. Muitas vezes, são usadas combinações de dois ou mais desses tratamentos.

Qual é o sucesso do tratamento?
A perspectiva é melhor para aquelas diagnosticadas quando o câncer continua pequeno e não se espalhou. A remoção cirúrgica de um tumor em estágio inicial pode dar uma boa chance de cura.