Em museu temático de "Friends", fãs declaram luto por morte de Matthew Perry

Espaço em Nova York recria ambientes da série, como a cafeteria Central Perk, onde os personagens principais costumavam se reunir

Todas as noites, Marnie Stein, diretora de uma escola primária de Montreal, no Canadá, adormece ao som da canção de ninar de “Friends” transmitida em sua TV. Na escola, a decoração da sala dos professores faz referência ao Central Perk, o café de Manhattan onde os personagens principais do programa se encontravam.

— Tudo o que fazemos é citar "Friends" — disse Stein sobre ela e seus colegas.

Na tarde de domingo (29), durante uma viagem à cidade de Nova York com sua filha e melhor amiga, Stein fez uma peregrinação em um espaço na East 23rd Street com a Lexington Avenue, onde cenários da série foram recriados para fãs em uma espécie de museu temático e instagramável.

Após a notícia no sábado à noite de que Matthew Perry, um dos atores principais do programa, havia morrido repentinamente em sua casa em Los Angeles, a viagem para o “Friends - The Experience" se transformou em um momento de homenagem ao falecido astro de 54 anos, que nos últimos anos falou abertamente sobre sua longa batalha contra o vício em drogas e álcool. Nenhuma causa oficial da morte foi divulgada ainda.

— Ele sofreu por tanto tempo, sentia dor e convivia com muitos demônios — disse Stein enquanto clipes de “Friends” passavam em uma tela atrás dela. — Enquanto tento aceitar, espero que ele esteja em paz.

Stein, de 49 anos, acompanhou “Friends” desde seus primordios, quando a série estreou na NBC em meados da década de 1990 e rapidamente se tornou uma referência da cultura pop, com o retrato de um grupo unido de jovens de 20 e poucos anos navegando em amizades e relacionamentos. O programa manteve seu prestígio cultural na era do streaming, produzindo uma legião de fãs da Geração Z que estão tão ansiosos para tirar uma foto ao lado de uma recriação da fonte que aparece na abertura de “Friends” quanto a geração de seus pais. A filha de Stein, Maggie, de 22 anos, também é fã da série.

Toque pessoal

Piadista sarcástico com uma profissão enigmática e dono de um jeito constrangedor ao flertar, o personagem de Perry, Chandler Bing, foi um pilar central da série durante suas 10 temporadas. Seu relacionamento com a personagem de Courteney Cox, Monica Geller, é um dos arcos românticos mais amados da história da TV.

Em seu recente livro de memórias, no qual narrou seu caminho rumo à sobriedade, Perry descreveu o show como um “lugar seguro” e uma “pedra de toque de calma” para ele. “Isso me deu um motivo para sair da cama todas as manhãs”, escreveu o ator.

Ele também descreveu o personagem como profundamente pessoal para ele. A maneira de falar que é marca registrada de Chandler veio de um padrão de fala que ele e seus irmãos adotaram na escola primária. "Desde o dia em que o ouvimos encarnar o papel de Chandler Bing, não havia mais ninguém para nós", disseram os criadores do programa, Marta Kauffman e David Crane, e o produtor executivo, Kevin Bright, em comunicado no domingo.

Houve uma sensação de choque entre os fãs, que tinham visto o elenco junto recentemente, em 2021, quando se reuniram para um tão aguardado reencontro especial. Para quem assistiu e reviu as 10 temporadas, muitas vezes transmitindo-as como pano de fundo da vida cotidiana, os atores se tornaram companheiros íntimos.

— Sabe quando você tem uma sensação de desmoronamento? — disse Olivia Freer, 28 anos, uma turista inglesa que comprou ingressos para o museu com as amigas depois de saber da notícia. — Estou com o coração partido. Você não conhece os atores, então não imagina que isso irá te afetar, mas afeta.

Memorabilia da série

A lealdade ampla e duradoura ao programa alimentou uma demanda por santuários de “Friends”, não apenas em Nova York, onde o programa se passa, mas também em Miami e Salt Lake City, bem como em todo o mundo, de Melbourne, na Austrália, a Dublin, na Irlanda, passando por Amsterdã, na Holanda. Como muitas das chamadas experiências imersivas, os locais exploram ambientes característicos da série nos quais os fãs podem tirar fotos, incluindo o sofá laranja do Central Perk e os armários azuis da cozinha de Monica.

Os fãs podem reclinar-se em uma cadeira La-Z-Boy, como aquelas em que Chandler e seu amigo Joey costumavam sentar, e posar como se estivessem tentando subir uma escada com um sofá, como Chandler fez com Rachel e Ross na 5ª temporada. Há também adereços e fantasias da série, incluindo o convite de casamento de Chandler e Monica, bem como a roupa que Chandler usou em um episódio de Ação de Graças na 8ª temporada, no qual Brad Pitt estrelou como ator convidado.

Afinal, o que esta série tem que transforma itens em recordações preciosas e atores distantes em companheiros queridos?

Para Amy Taylor, que estava viajando com Stein, é a sensação de conforto e tranquilidade que os episódios de “Friends” lhe proporcionam – foi uma consolação para ela, especialmente durante a pandemia. Além da linguagem comum que a série proporciona a ela e aos seus entes queridos.

— Eu só espero que ele soubesse que seu personagem trouxe tanto conforto para as pessoas — afirmou Taylor.