Apple pode ter de pagar R$ 75 bi em impostos na Irlanda com reavaliação do caso na UE

Advogado-geral do Tribunal de Justiça Europeu disse que vitória obtida pela fabricante do iPhone, em 2020, deveria ser reavaliada devido a 'erros jurídicos' por parte de tribunal inferior da UE

A Apple pode ter que pagar € 14,3 bilhões (pouco mais de R$ 75 bilhões) em impostos atrasados para a Irlanda, depois que um conselheiro do tribunal superior da União Europeia disse que uma decisão anterior favorável à fabricante do iPhone deveria ser reavaliada.

Giovanni Pitruzzella, advogado-geral do Tribunal de Justiça Europeu, o mais alto tribunal da União Europeia (UE), em um parecer consultivo nesta quinta-feira, disse que a vitória da Apple em um tribunal inferior da UE deveria ser reexaminada porque estava repleta de erros jurídicos.

Tais opiniões dos advogados-gerais não são vinculativas, mas muitas vezes influenciam as decisões finais do tribunal superior da UE, que deve emitir sua decisão vinculante na disputa histórica sobre auxílios estatais nos próximos meses. O tribunal costuma seguir esse tipo de parecer na maioria dos casos.

"À luz dos erros jurídicos cometidos pelo Tribunal Geral, que viciam suas avaliações", a contestação deve ser "anulada em sua totalidade", disse Pitruzzella.

A comissária para a Concorrência da UE, Margrethe Vestager - que está em licença temporária para concorrer à presidência do Banco Europeu de Investimento - causou indignação desde a sede da fabricante do iPhone em Cupertino, na Califórnia, até a Casa Branca, quando, em 2016, ela optou por se concentrar nos acordos fiscais da empresa na Irlanda.

Segundo ela, os acordos fiscais da Apple em vigor conferiam à gigante tecnológica uma taxa de imposto inferior a 1% e uma vantagem injusta sobre os rivais, violando as regras de auxílio estatal do bloco.

A Irlanda recolheu € 14,3 mil milhões em impostos e juros contestados da empresa em 2018 – fundos que desde então foram mantidos numa conta de garantia à medida que o processo legal continua.
 

Esse é, de longe, o maior caso da campanha de uma década de Margrethe pela justiça fiscal, que também teve como alvo empresas como a Amazon e a Fiat, controlada pela montadora Stellantis. Ela argumentou que os benefícios fiscais concedidos às grandes empresas são auxílios estatais ilegais, proibidos na UE.

A Apple venceu uma primeira tentativa de derrubar a decisão da UE em 2020, depois que os juízes concluíram que a Comissão Europeia havia cometido vários erros e não conseguiu demonstrar que a fabricante do iPhone tinha recebido uma vantagem econômica ilegal na Irlanda em relação aos impostos.

A derrota foi um golpe esmagador para Margrethe, que sofreu várias outras derrotas em outros casos tributários depois que os juízes criticaram as conclusões de sua equipe de que a Irlanda e Luxemburgo haviam dado às empresas uma vantagem fiscal injusta.

Ainda assim, o Tribunal Geral apoia o direito da UE de investigar os acordos fiscais nacionais das empresas com os estados-membros. A medida da UE também ajudou a alimentar uma pressão em todo o bloco para fechar as brechas fiscais que permitiam que algumas empresas multinacionais pagassem legalmente menos impostos na Europa.

Nesta quinta-feira, a Apple rebateu as conclusões de Pitruzzella, dizendo que o tribunal de primeira instância "foi muito claro ao afirmar que a Apple não recebeu nenhuma vantagem seletiva e nenhum auxílio estatal, e acreditamos que isso deve ser mantido". A comissão se recusou a comentar.