Entenda quais os efeitos colaterais na vida sexual de quem usa antidepressivos

Pandemia de Covid-19 causou aumento expressivo do uso desse tipo de medicação

Os antidepressivos estão há muito tempo entre os medicamentos mais prescritos nos Estados Unidos. E a sua popularidade só cresceu no início da pandemia do coronavírus, quando muitas pessoas lutavam contra a depressão e a ansiedade. Algumas pesquisas revelaram um aumento impressionante entre adolescentes, especialmente entre mulheres.

Para muitas pessoas, os medicamentos podem salvar vidas ou melhorar drasticamente a sua qualidade de vida. Mas muitos dos antidepressivos mais populares, conhecidos como inibidores seletivos da recaptação da serotonina, ou ISRS, apresentam efeitos colaterais na vida sexual. Em muitos casos, porém, os problemas causados pelos medicamentos podem ser controlados.

Grande variedade de sintomas foi relatada
Mais da metade dos pacientes que tomam ISRS relatam alguns problemas ao fazer sexo. Eles incluem baixos níveis de desejo ou excitação sexual, disfunção erétil, orgasmos dolorosos ou sem prazer e perda de sensibilidade genital. Muitas pessoas também relatam embotamento emocional após tomar ISRS. Isso pode tornar os sentimentos negativos menos dolorosos, mas também tornar os sentimentos positivos menos prazerosos.

Não tenha vergonha de conversar com um médico
Quando os ISRS foram lançados no mercado no final da década de 1980, os pacientes começaram a contar aos seus psiquiatras que estavam tendo problemas sexuais. Inicialmente, os médicos ficaram perplexos: até onde sabiam, os antidepressivos mais antigos nunca tinham apresentado estes problemas. Mas eles estavam errados.

“Só olhando com mais cuidado e reunindo mais dados é que percebemos que, na verdade, essas drogas serotoninérgicas, as mais antigas, também causavam disfunção sexual”, disse Jonathan Alpert, chefe do conselho de pesquisa da Associação Psiquiátrica Americana. Médicos e pacientes simplesmente não falavam sobre isso, disse ele.
 

À medida que a popularidade dos ISRS crescia e os estigmas sociais sobre as discussões sobre sexo diminuíam, os investigadores começaram a documentar o problema na literatura científica. Mas alguns pacientes acharam mais fácil falar sobre isso do que outros. Os homens eram muito mais propensos a relatar efeitos colaterais sexuais aos seus médicos do que as mulheres, embora as mulheres tenham quase duas vezes mais probabilidade de receberem prescrição de antidepressivos.

“A interpretação caridosa é que simplesmente temos mais tratamentos disponíveis para pacientes do sexo masculino, e, portanto, é mais provável que os médicos perguntem sobre coisas nas quais acham que podem realmente ajudar”, disse Tierney Lorenz, psicólogo da Universidade de Nebraska-Lincoln que estudou a disfunção sexual induzida por antidepressivos em mulheres. “A interpretação significativamente menos caridosa é que ainda vivemos numa sociedade muito sexista que não acredita que as mulheres devam ter interesse sexual.”

Médicos podem recomendar precaução
Para algumas pessoas, os efeitos colaterais sexuais dos ISRS aparecem quase imediatamente após o início dos medicamentos e depois desaparecem. Portanto, os médicos podem sugerir esperar de quatro a seis meses para ver se os efeitos sexuais diminuem. Mas as probabilidades de resolução espontânea dos efeitos secundários sexuais são baixas, ocorrendo em cerca de 10 a 20 por cento dos pacientes que relatam os sintomas.

Outros medicamentos, incluindo outros antidepressivos, podem ajudar
Uma maneira comum de controlar os efeitos colaterais sexuais é tentar outro ISRS. Pesquisas sugerem que certos medicamentos, como Zoloft e Celexa, apresentam maior probabilidade de o paciente desenvolver problemas sexuais. Mudar de medicação, no entanto, significa passar por um período de tentativa e erro para descobrir o que funciona.

Se um paciente estiver bem com um ISRS, o médico pode hesitar em mudar drasticamente o regime medicamentoso. Em vez disso, o médico pode recomendar a adição de um medicamento adicional à mistura que possa ajudar a neutralizar os efeitos colaterais sexuais. Por exemplo, foi demonstrado que a adição do antidepressivo não ISRS Wellbutrin, que atua sobre a norepinefrina e a dopamina no cérebro, diminui os sintomas sexuais em muitos pacientes, disse o Dr. Alpert, que também é presidente de psiquiatria e ciências comportamentais no Montefiore Medical Center, em Nova York.

Para a disfunção erétil, os médicos também podem sugerir a adição de inibidores da fosfodiesterase tipo 5, como o Viagra, que atua no sistema vascular, disse ele.

Outra abordagem que deve ser usada com cautela e sob a supervisão de um médico é interromper temporariamente o ISRS ou reduzir a dose 24 a 48 horas antes de fazer sexo. Mas para muitos pacientes, esta não é a solução ideal. Planejar com antecedência pode ser irritante. E a retirada dos ISRS pode causar imediatamente outros sintomas desagradáveis, incluindo tonturas, náuseas, insônia e ansiedade.

Alguns médicos estão preocupados com o fato de o uso frequente de medicamentos nas férias poder aumentar a probabilidade de os pacientes descontinuarem completamente os medicamentos, o que pode levar ao agravamento dos problemas de saúde mental. Em casos raros, os problemas sexuais podem persistir após a interrupção dos medicamentos.

Um pequeno mas expressivo grupo de pacientes está falando sobre problemas sexuais que persistiram mesmo depois de terem parado de tomar ISRS. Alguns relataram baixa libido e genitais "entorpecidos" que persistiram por muitos anos.

Embora os estudos sejam escassos, o risco parece ser baixo. Um estudo recente estimou que cerca de um em cada 216 homens que interromperam os ISRS receberam posteriormente prescrição de medicamentos para a disfunção erétil, uma taxa pelo menos três vezes mais elevada que a da população em geral.

Mas diagnosticar esta condição é complicado, em parte porque a própria depressão pode alterar as respostas sexuais. Entre os homens com depressão não medicados, 40% relatam perda de excitação e desejo sexual e 20% lutam para atingir o orgasmo.