Premier League não para no final do ano com o tradicional 'Boxing Day'

Jogar no dia seguinte ao Natal é uma tradição no Campeonato Inglês e para muitos é um símbolo de um calendário sobrecarregado

A bola não para de rolar na Inglaterra durante as festas de final de ano e está especialmente presente a cada 26 de dezembro com o 'Boxing Day', que nesta terça-feira dará início à 19ª rodada da Premier League.

Jogar no dia seguinte ao Natal é uma tradição no Campeonato Inglês e para muitos é um símbolo de um calendário sobrecarregado.

"Vamos fazer nosso terceiro jogo em nove dias. Isso exige muito, tanto mental como fisicamente", disse o zagueiro holandês Virgil Van Dijk, do Liverpool.

Os 'Reds' visitam na terça-feira o Burnley (19º) em busca da liderança do campeonato. O time do técnico Jürgen Klopp está um ponto atrás do líder Arsenal, com quem empatou no último sábado em 1 a 1 pela 18ª rodada.

Também entra em campo no 'Boxing Day' o Aston Villa (3º), outro que briga na parte de cima da tabela, que vai a Old Trafford enfrentar o Manchester United (8º).

Já o Arsenal só joga na quinta-feira, em casa, contra o West Ham (6º).

58 jogos em 29 dias
Todos os times ingleses lidam com o grande volume de jogos como podem, entre rotação de elenco e gestão do aspecto psicológico.

Depois de perder por 2 a 0 para o West Ham no sábado, o técnico do Manchester United, Erik ten Hag, dividiu sua entrevista coletiva pós-jogo em duas partes: primeiro cinco minutos para comentar a derrota e depois outros dez para falar do jogo de terça contra o Aston Villa. Uma cena tão curiosa como surrealista, poucos instantes após o apito final.

O ritmo frenético de jogos faz com que o campeonato deixe tempo apenas para os treinamentos. Antes do duelo com o Arsenal, o Liverpool só pôde treinar 135 minutos, somando os dez dias anteriores.

Entre Premier League, Liga Europa e Copa da Liga Inglesa, o Liverpool fará oito jogos em dezembro, antes de começar 2024 já em 1º de janeiro contra o Newcastle pela 20ª rodada.

De 5 de dezembro até o duelo entre West Ham e Brighton em 2 de janeiro, terão sido disputados 58 jogos em 29 dias.

"Rostos felizes"
Depois disso, a Premier League irá parar por duas semanas, mas essa "trégua" será ocupada pela terceira rodada da Copa da Inglaterra e os jogos de ida semifinais da Copa da Liga, portanto não haverá um autêntico descanso.

A peculiaridade do calendário britânico de dezembro e janeiro, apesar das críticas, também tem fervorosos defensores.

"É o período mais especial do ano para mim. É um desafio físico e mental. Você nunca vê tantos rostos felizes em um estádio como neste momento, as pessoas estão sempre de bom humor", afirma o belga Vincent Kompany, ex-zagueiro do Manchester City e atual treinador do Burnley.

Jogos da 19ª rodada do Campeonato Inglês (horário de Brasília) e classificação:

- Terça-feira ('Boxing Day'):

(09h30) Newcastle - Nottingham

(12h00) Bournemouth - Fulham

Sheffield United - Luton Town

(14h30) Burnley - Liverpool

(17h00) Manchester United - Aston Villa

- Quarta-feira:

(16h30) Brentford - Wolverhampton

Chelsea - Crystal Palace

(17h15) Everton - Manchester City

- Quinta-feira:

(16h30) Brighton - Tottenham

(17h15) Arsenal - West Ham