Booker marca 52 pontos e Phoenix Suns reage na NBA de olho nos playoffs

o Suns ocupa a 7ª colocação, após o resultado, e segue colado no Pelicans, 6º lugar

Em duelo direto por uma vaga nos playoffs da NBA, o Phoenix Suns contou com o protagonismo de Devin Booker, autor de 52 pontos, para superar o New Orleans Pelicans por 124 a 111, fora de casa, na noite desta segunda-feira (1). O triunfo dos visitantes esquentou a disputa pelas últimas vagas no mata-mata da Conferência Oeste.

O time de Phoenix, que vinha de derrota, ocupa o sétimo lugar da tabela, com retrospecto de 44 vitórias e 31 derrotas. Está uma posição atrás dos Pelicans (45/30), que figuram dentro da zona de classificação direta aos playoffs - somente os seis primeiros colocados da cada conferência avançam diretamente ao mata-mata. Entre o 7º e o 10º há a disputa do play-in, a repescagem que dá mais duas vagas nos playoffs em cada conferência.

O triunfo desta segunda, portanto, pode ser decisivo para as ambições dos Suns. Booker conduziu a equipe em sua quinta melhor pontuação da carreira. Ele foi decisivo principalmente no primeiro tempo, com 24 pontos somente no quarto inicial. Ele foi para o intervalo com 37.

"Significa muito para mim essa vitória", comemorou Booker, que é natural da cidade de Moss Point, no Estado do Mississippi, a 170 quilômetros de Nova Orleans. O jogador contou com torcida especial nas arquibancadas, com 40 pessoas, entre familiares e amigos. "Minha família esteve presente em dois jogos aqui. Sempre que você é nomeado por algo que Wilt fez - isso aconteceu muito poucas vezes na minha carreira - você sabe que fez algo especial."

Booker se refere a um feito obtido nesta segunda. Ele se tornou o primeiro jogador da NBA desde a lenda Wilt Chamberlain a marcar ao menos 50 pontos em três jogos consecutivos contra o mesmo rival.

Pelo lado dos Pelicans, o destaque foi Zion Williamson, autor de 30 pontos. Os anfitriões tiveram os desfalques de Brandon Ingram e José Alvarado, ambos por problemas físicos.