Narcisismo é difícil de ser mudado e que geralmente perdura ao longo da vida, diz novo estudo

Veja como reconhecer e lidar com o narcisista em sua vida

Se você tem um narcisista em sua vida e está esperando que ele mude, um novo estudo mostra que você pode ter que esperar muito tempo. Mesmo assim, pode ser apenas uma pequena diferença.

A pesquisa, publicada na revista Psychological Bulletin, analisou 51 estudos com mais de 37 mil participantes – principalmente da América do Norte, Europa e Nova Zelândia – para explorar como o narcisismo muda ao longo da vida de uma pessoa.

Embora os pesquisadores tenham descoberto que, em média, o narcisismo diminui gradualmente à medida que as pessoas envelhecem, “os resultados mostram que essa diminuição não é tão grande quanto se poderia esperar”, segundo Ulrich Orth, autor principal do artigo e professor de psicologia do desenvolvimento na Universidade de Berna, na Suíça.

O declínio do narcisismo ocorreu ao longo de décadas.

"Quando você olha para trás, para o comportamento de um amigo próximo 20 ou 30 anos antes, você pode notar a mudança. Ainda assim, a queda média foi, no máximo, de tamanho moderado. Então, não se esperaria que o nível de narcisismo das pessoas mudasse fundamentalmente ", analisou Orth.

O estudo também descobriu que, se as pessoas tinham níveis mais altos de narcisismo do que outras quando eram crianças, isso também costumava ser verdade quando elas atingiam a idade adulta.

A pesquisa contou com sujeitos que eram predominantemente brancos e viviam em culturas ocidentais, e vários dos estudos incluídos na análise tinham um número baixo de pessoas com 65 anos ou mais, o que dificulta a generalização dos resultados.

Mesmo assim, para Craig Malkin, autor de “Rethinking Narcissism”, o estudo ilustra que o narcisismo não desaparece magicamente por conta própria.

"Quando deixadas por conta própria, as pessoas que são extremamente narcisistas, de maneira doentia, não vão mudar ", afirmou Malkin, um palestrante da Harvard Medical School, que não esteve envolvido na pesquisa.

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Portanto, o que fazer se alguém próximo a você é narcisista? Perguntamos a vários especialistas para ajudar a explicar como é o narcisismo e como lidar com pessoas que exibem altos níveis do traço

Primeiro, o que é narcisismo?
Em resumo, o narcisismo é um desejo de se sentir especial e único.

Até certo ponto, traços narcisistas existem em todos nós, e um pouco de narcisismo não é algo ruim. Na verdade, pesquisas mostram que nos ver através de lentes cor-de-rosa, um conceito conhecido como auto-aperfeiçoamento, pode nos ajudar a lidar com a adversidade.

O narcisismo é mais problemático quando as pessoas se tornam dependentes do sentimento de superioridade e o buscam a todo custo, exibindo o que Malkin chama de “tríplice E”: direito, exploração e falta de empatia.

Um diagnóstico clínico de transtorno de personalidade narcisista pode ocorrer quando esses sintomas se tornam fixos e persistentes: eles não vão e vêm. Além disso, o transtorno causa sofrimento ou interfere nos relacionamentos, no trabalho ou em outros domínios.

Christine Louis de Canonville, uma psicoterapeuta recentemente aposentada em Dublin que escreveu extensivamente sobre o narcisismo, disse que, em sua experiência, quanto maiores os níveis de narcisismo, mais as pessoas se tornam “desesperadas, iludidas, paranoicas, raivosas, abusivas e isoladas.”

De acordo com a psicoterapeuta, isso torna mais difícil para o narcisista “encantar e impressionar os outros”, o que dificulta que essa pessoa obtenha admiração.

Como é o narcisismo?
Especialistas em saúde mental têm trabalhado para desenvolver uma compreensão mais detalhada do narcisismo, dividindo-o em 3 dimensões principais: agente, antagonista e neurótico.

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O narcisismo agente é o que a maioria das pessoas imagina quando pensa em um narcisista. Assim, aqueles que pontuam alto nessa dimensão estão focados em status, poder e sucesso.

"Eles se veem como superiores aos outros, anseiam por admiração e têm um senso inflado de autoimportância. Eles são tipicamente muito confiantes, assertivos e querem estar em posições de liderança ", explicou Orth.

O narcisismo neurótico é caracterizado por hipersensibilidade. Aqueles que pontuam alto nessa dimensão “precisam constantemente de validação e são muito sensíveis a críticas e rejeições”.

"Eles frequentemente experimentam vergonha significativa, ansiedade, instabilidade emocional, insegurança e dúvida sobre si mesmos ", acrescentou o professor de psicologia.

Aqueles com narcisismo antagonista geralmente veem os outros como rivais. Segundo Orth, eles tendem a ser competitivos, hostis com os outros e dispostos a rebaixá-los para se sentirem superiores. Além disso, eles também carecem de empatia e são exploradores.

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"É o cerne do narcisismo patológico. Esses são os valentões ", ressaltou Malkin.

Os estudos na análise, assinados por Orth, usaram uma variedade de escalas ou entrevistas para medir os 3 aspectos do narcisismo, e todos diminuíram com a idade.

Não está claro por que o narcisismo diminuiria com o tempo. No entanto, Sara Konrath, diretora do Programa Interdisciplinar de Pesquisa sobre Empatia e Altruísmo da Universidade de Indiana, descobriu, em sua própria pesquisa, que a empatia aumenta à medida que envelhecemos.

Para ela, à medida que as pessoas envelhecem, é mais provável que cresçam em maturidade e responsabilidade pelos outros através da função de parceria, mãe e funcionários.

" As pessoas também são mais propensas a valorizar relacionamentos positivos e próximos ", concluiu Konrath.

Como lidar com um narcisista?

De acordo com os especialistas, narcisistas são improváveis de melhorar muito a curto prazo, a menos que busquem tratamento intensivo, o que pode ser um fardo para seus amigos e familiares.

"Infelizmente, gerenciar um relacionamento difícil é o melhor que alguém intimamente envolvido com a maioria dos narcisistas pode esperar ", disse Elinor Greenberg, autora de “Borderline, Narcissistic and Schizoid Adaptations: The Pursuit of Love, Admiration and Safety.”

Uma estratégia é tentar o que Malkin chama de “pegar o bem”: pessoas narcisistas frequentemente estão buscando reconhecimento e, por isso, ele sugere elogiá-las quando estão sendo mais cooperativas ou carinhosas. Da mesma forma, segundo o professor, em situações onde você precisa manter contato com um narcisista (reuniões de família ou no trabalho) você pode punir comportamentos negativos se afastando ou permanecendo em silêncio.

Uma abordagem que ganhou popularidade online, conhecida como “pedra cinza”, envolve lidar com pessoas difíceis limitando o envolvimento e, essencialmente, tornando-se tão monótono quanto uma pedra cinza. Em resumo, segundo Ramani Durvasula, psicóloga clínica e autora de “It’s Not You: Identifying and Healing From Narcissistic People”, tente manter-se neutro, faça suas interações breves e evite compartilhar informações que possam ser potencialmente usadas contra você.

Por outro lado, se alguém for abusivo, pode ser melhor deixar o relacionamento, e, dependendo da situação, pode ser necessário buscar ajuda para fazer isso.

"O narcisismo pode ser como um fogo: quanto mais tempo queima, mais destrói. Se você quer evitar danos, tem que haver alguma intervenção ", concluiu Malkin.