Cerca de 400 milhões de pessoas em todo o mundo tiveram Covid longa, revela novo relatório da Nature

A doença colocou uma pressão significativa sobre os pacientes e a sociedade com um custo econômico global de cerca de 1 bilhão de dólares por ano, estima um novo relatório

Cerca de 400 milhões de pessoas em todo o mundo sofreram de Covid longa, de acordo com um novo relatório de cientistas e outros pesquisadores que estudaram a doença.

A equipe estimou que o custo econômico – resultante de fatores como os serviços de saúde e os pacientes que não conseguem regressar ao trabalho – é de cerca de 1 bilhão de dólares anuais, em todo o mundo, ou cerca de 1% da economia global.

O relatório, publicado nesta sexta-feira (9) na revista Nature Medicine, é um esforço para resumir o conhecimento e os efeitos da Covid longa em todo o mundo, quatro anos após seu surgimento.

Também visa “fornecer um roteiro para prioridades políticas e de pesquisa”, disse um dos autores, o médico Ziyad Al-Aly, chefe de pesquisa e desenvolvimento do V.A. Louis Health Care System e epidemiologista clínico da Universidade Washington em St.

Ele escreveu o artigo com vários outros importantes pesquisadores da Covid longa e três líderes da Patient-Led Research Collaborative, uma organização formada por pacientes da Covid longa que também são pesquisadores profissionais.

Abaixo, as principais conclusões do novo estudo.

Cerca de 6% dos adultos em todo o mundo já tivera Covid longa

Os autores avaliaram dezenas de estudos e métricas para estimar que, no final de 2023, cerca de 6% dos adultos e cerca de 1% das crianças – ou cerca de 400 milhões de pessoas – já tinham tido Covid longa desde o início da pandemia.

Eles disseram que a estimativa leva em conta o fato de que os novos casos desaceleraram em 2022 e 2023 devido às vacinas e à variante Omicron, mais branda.

Eles sugeriram que o número real pode ser maior porque sua estimativa incluía apenas pessoas que desenvolveram Covid longa logo depois de terem apresentado sintomas durante o estágio infeccioso do vírus, e não incluiu pessoas que tiveram mais de uma infecção por Covid.

Muitas pessoas não se recuperaram totalmente
Os autores citaram estudos que sugerem que apenas 7% a 10% dos pacientes com Covid longa se recuperaram totalmente dois anos após desenvolverem a condição.

Eles acrescentaram que “algumas manifestações da Covid longa, incluindo doenças cardíacas, diabetes, encefalomielite miálgica e disautonomia, são condições crônicas que duram a vida toda”.

As consequências são de longo alcance, escreveram os autores: “A Covid longa afeta drasticamente o bem-estar e o sentido de identidade dos pacientes, bem como a sua capacidade de trabalhar, socializar, cuidar de outros, gerir tarefas e participar em atividades comunitárias – o que também afeta as famílias dos pacientes, cuidadores e suas comunidades”.

O relatório citou estimativas de que entre dois e quatro milhões de adultos estavam desempregados devido à Covid longa em 2022 e que as pessoas com Covid longa tinham 10% menos probabilidade de estar empregadas do que aquelas que nunca foram infectadas com o vírus.

Os pacientes da Covid longa muitas vezes têm que reduzir suas horas de trabalho e um em cada quatro limita as atividades fora do trabalho para continuar trabalhando, disse o relatório.

O tratamento continua sendo um dos maiores desafios
Ainda se sabe muito pouco sobre o tratamento da Covid longa, escreveram os autores, e permanece uma “ausência quase total de evidências de ensaios clínicos randomizados para orientar as decisões de tratamento”.

Em todo o mundo, disseram os investigadores, o atendimento aos pacientes é dificultado por sistemas de saúde sobrecarregados e pela falta de conhecimento dos profissionais médicos, alguns dos quais consideram erroneamente que os sintomas são psicossomáticos.

Houve algum progresso na compreensão dos mecanismos biológicos por trás da Covid longa, mas muitas questões permanecem.

Os autores discutiram várias teorias, incluindo: fragmentos de vírus remanescentes no corpo, desregulação do sistema imunológico, inflamação e problemas de circulação sanguínea e desequilíbrio do microbioma. Outras condições crônicas, como encefalomielite miálgica/síndrome da fadiga crônica, ou EM/SFC, apresentam sintomas semelhantes e podem ter mecanismos biológicos semelhantes.

“A Covid longa provavelmente representa uma doença com muitos subtipos; cada um pode ter seus próprios fatores de risco, mecanismos biológicos e trajetória da doença, e pode responder de maneira diferente aos tratamentos”, escreveram os autores.

O relatório incluiu recomendações de pesquisa e propostas políticas
O relatório apela a muito mais investigação sobre tratamentos, diagnósticos, mecanismos biológicos e os efeitos econômicos e sociais da Covid longa.

Recomenda também novas políticas, incluindo locais de trabalho flexíveis, acesso mais fácil a benefícios por invalidez, acesso equitativo a cuidados de saúde, educação e associações profissionais para prestadores de serviços médicos, e cooperação internacional para acelerar o progresso.