NBA começa nesta terça: quem pode bater o campeão Boston Celtics? Veja guia e raio-x

Em seu ginásio, equipe estreia contra o New York Knicks, que pode ser uma 'pedra no sapato' na Conferência Leste

Após os Jogos Olímpicos de Paris e um período de férias depois, os melhores jogadores de basquete do mundo voltam a se reunir nas quadras dos Estados Unidos. Nesta terça-feira (22), a NBA retorna com sua 79ª temporada, que pode ser a última com 30 times antes de uma possível expansão, em pauta nos bastidores. Com uma pré-temporada relativamente tímida em termos de mercado, a pergunta que abre mais uma edição não poderia ser outra. Quem pode parar o atual campeão e novamente favorito Boston Celtics?

Os campeões abrem a temporada recebendo o New York Knicks, às 20h30, no TD Garden, jogo com a tradicional cerimônia de entrega dos anéis do título. No mesmo dia, às 23h, o Los Angeles Lakers recebe o Minnesota Timberwolves. O Prime Video transmite as duas partidas da rodada.

O Boston de Jaylen Brown, Jayson Tatum, Jrue Holiday, Derrick White e Kristaps Porzingis segue intacto e pronto para repetir a dose. Mas precisará quebrar uma sequência de seis campeões diferentes em seis temporada para chegar ao 19º título, que o isolaria ainda mais dos Lakers, que venceram a NBA 17 vezes.

Na temporada passada, o técnico Joe Mazzulla ajudou os Celtics a construírem o segundo melhor ataque e a quinta melhor defesa, numa proposta de jogo de espaçamento de quadra e rotação de bola inteligentes que se provou letal, derrotada apenas três vezes nos playoffs.

"O Boston é super favorito, mas as lesões podem atrapalhar o bicampeonato. Agora, quem pode fazer a final da NBA com os Celtics é o Dallas Mavericks, após a chegada do Klay Thompson, que agrega experiência em ganhar títulos. O ataque do Dallas fica com mais opções e ele pode contribuir na defesa", analisou Helen Luz, hoje comentarista dos canais ESPN.

Adversário no Leste
O mercado de trocas e negócios focou-se em jogadores mais experientes em sua maioria, mas algumas das movimentações mexem diretamente com a balança de poder na liga. Na Conferência Leste, território dos Celtics, surge uma possível potência: o New York Knicks, adversário da abertura, que vem de temporada de 50 vitórias (pela primeira vez em 11 anos) e segunda colocação na temporada regular. Trouxe Karl-Anthony Towns para reforçar seu garrafão, especialmente na parte defensiva, que já era um ponto forte do time de Tim Thibodeau.

"Acredito que o New York Knicks é o time que possa desbancar os Celtics, pois trouxe jogadores pensando exatamente em como defender esse forte time", opinou Guilherme Giovannoni, também comentarista dos canais ESPN.

Na troca, o time perdeu Julius Randle e Donte DiVincenzo para os Wolves, pontuadores versáteis que terão que ter sua influência compensada por Jalen Brunson, o grande nome da franquia na atualidade. Outro reforço importante foi Mikal Bridges, um dos alas mais completos, eficientes e inesgotáveis da liga. Retomará parceria dos tempos de universitário com Josh Hart e Brunson. Os Knicks buscam um título que não vem desde 1973.

Vice-campeão vem forte
Campeão do Oeste na temporada passada, o Dallas Mavericks tirou Klay Thompson do Golden State Warriors para tentar fortalecer ainda mais um time que já tem Luka Doncic e Kyrie Irving. A tendência é que o veterano tetracampeão da NBA alterne entre a posição de ofício de ala-armador e funções mais internas de garrafão, dado o momento da carreira e as necessidades táticas dos Mavs. O time foi outro a mexer pouco em seu elenco: saíram Josh Green e Tim Hardaway Jr. Terceiro melhor ataque do Oeste, terceiro melhor time em cestas de três e casa do cestinha da última temporada (Doncic), a franquia volta mais experiente depois de uma dura derrota para os Celtics na final.

O mercado também teve junção de experiência a elencos mais jovens. Foi o caso do Oklahoma City Thunder, sensação da temporada passada. Comandado por Shai Gilgeous Alexander, Jalen Williams e Chet Holmgren, o time com média de idade de 23,92 anos terminou com 57 vitórias, melhor campanha do Oeste. Varreu o New Orleans Pelicans e venceu o Dallas duas vezes na semifinal de conferência (4 a 2 para os Mavs). Nesta temporada, aproveitou ótima oportunidade para fechar com o pivô Isaiah Hartenstein (26 anos) e trocou o jovem armador Josh Giddey, peça mais irregular do elenco, pelo experiente e confiável Alex Caruso (30).

No mesmo Oeste, o francês Victor Wembanyama, de 20 anos, eleito melhor calouro da temporada passada, volta para seu segundo ano na liga com uma medalha de prata olímpica no currículo. O San Antonio Spurs reforçou o elenco com nomes experientes como Chris Paul e Harrison Barnes. Serão “mentores” do jovem fenômeno, que em 2023/24 teve média de 21,4 pontos e incríveis números de 10,6 bloqueios e 3,6 tocos por partida.
 

Essa relação de mentoria vai muito além do normal no Los Angeles Lakers, pelo qual LeBron James e o filho Bronny James, selecionado pela franquia californiana, jogarão juntos. O feito é inédito na história da liga e pode acontecer já na rodada de abertura, numa temporada simbólica para LeBron, durante a qual completará 40 anos de idade. O Rei, maior pontuador da história do basquete americano, vai para seu 22º ano na liga.

O sucesso da parceria depende também de Bronny. O jovem armador de 20 anos terá que provar que seus críticos, que falam em privilégios pelo sobrenome e baixo nível para a liga, estão errados.
 

Copa da NBA retorna
Há postulantes à final e título em profusão na Conferência Oeste. Os Wolves, por exemplo, time do medalhista de ouro em Paris-2024 e sensação Anthony Edwards, dependerão do encaixe de Randle e DiVincenzo e da reconstrução de seu garrafão. Já o Denver Nuggets, campeão da temporada 2022/2023, tem um Nikola Jokic barbudo e medalhista de bronze em Paris-2024 pela Sérvia retornando como atual MVP em um time reforçado pelo veterano Russell Westbrook. No Leste, o Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo e Damian Lillard e o Philadelphia 76ers de Embiid e Paul George também podem surpreender.

"As equipes fizeram trocas e se reforçaram. No Leste, se destacam Knicks e Sixers, que dependem se o Embiid vai conseguir jogar toda a temporada. No Oeste, Dallas, Denver e Phoenix são candidatos e o Lakers é uma incógnita, mas tem tradição e elenco e vai depender do novo treinador", destaca Zé Boquinha, ex-treinador e hoje comentarista dos canais ESPN.

A temporada marca a segunda edição da Copa da NBA. O torneio segue o formato da primeira edição, com uma fase de grupos disputada dentro da temporada regular, em quadras estilizadas. Assim como em 2023/2024, a partir das semifinais o torneio vai para Las Vegas. Os Lakers são os atuais campeões com vitória sobre os Pacers na final.

Datas-chave da temporada 2024/25 da NBA:

22 de outubro: Início da temporada

12 de novembro: Início da Copa da NBA

17 de dezembro: Final da Copa da NBA

6 de fevereiro (2025): Fim da janela de trocas

14 a 16 de fevereiro: All-Star Game (São Francisco)

13 de abril: Fim da temporada regular

15 a 18 de abril: Torneio play-in

19 de abril: Início dos playoffs

5 de junho: Início das finais da NBA