Ex-CEO da Abercrombie é preso por tráfico sexual

Mike Jeffries e seu parceiro Matthew Smith comparecerão a um tribunal na Flórida (sul) e um suposto intermediário, James Jacobson, detido em Wisconsin

O ex-CEO da marca de roupas "Abercrombie and Fitch" foi detido e acusado de tráfico sexual e prostituição em um esquema que envolveu modelos masculinos de todo o mundo, informou a Promotoria americana nesta terça-feira (22).

Além do ex-executivo Mike Jeffries, de 80 anos, também foram detidos seu sócio e companheiro Matthew Smith, de 61, e James Jacobson, de 71, suposto intermediário dos dois, anunciou Breon Peace, promotor do Tribunal federal do Distrito Leste do Brooklyn, em Nova York.

Os três são acusados de "tráfico sexual e prostituição", informou o promotor.

Os acusados convidavam jovens aspirantes a modelos para irem a locais como Espanha, Reino Unido, Marrocos, França e Nova York e "os enganavam para comparecer a eventos públicos para ter sexo", disse Peace.

Segundo a acusação, entre dezembro de 2008 e março de 2015 Jeffries, Smith e Jacobson usaram uma combinação de "força, fraude e coerção" para traficar homens enquanto exploravam uma empresa de prostituição.

Eles lhes dava álcool, drogas e substâncias para manter a ereção, acrescentou.

Ainda de acordo com a acusação, "em mais de uma ocasião quando os homens não davam ou não podiam dar seu consentimento, Jeffries e Smith violaram a integridade física destes homens, submetendo-os" a "contatos sexuais invasivos e violentos", declarou o promotor.

"Gastaram milhões de dólares em uma vasta infraestrutura para apoiar esta operação e manter seu sigilo", acrescentou.

Jeffries e Smith vão comparecer a um tribunal em West Palm Beach, na Flórida (sul), e Jacobson, detido em Wisconsin, se apresentará a uma corte de St. Paul, Minnesota (norte).

Nos documentos da acusação foram chamadas 15 vítimas anônimas, mas os promotores sugerem que a escala dos supostos crimes era provavelmente muito maior e fizeram um apelo para que novas testemunhas ou vítimas em potencial se apresentem.

"As prisões de hoje são monumentais para os aspirantes a modelos masculinos que foram vítimas destes indivíduos", disse Brittany Henderson, advogada do escritório Edwards Henderson, que representa as vítimas dos supostos crimes.

"Sua luta por justiça não termina aqui. Esperamos responsabilizar a Abercrombie and Fitch por facilitar esta conduta terrível, e garantir que isso não aconteça novamente", acrescentou em nota enviada à AFP.

O caso tem sua origem em um reportagem investigativa da BBC de 2023, "The Abercrombie Guys: The Dark Side of Cool", na qual vários homens falaram sobre a assinatura de acordos de confidencialidade para eventos sexuais supostamente dirigidos por Jeffries.

A Abercrombie and Fitch se disse "horrorizada e enojada" com as denúncias sobre o comportamento de Jeffries e que tem "tolerância zero com o abuso, o assédio ou a discriminação de qualquer tipo".

Jeffries foi conselheiro delegado da Abercrombie entre 1992 a 2014. Ele deixou a empresa naquele ano, após receber de indenização US$ 25 milhões (cerca de R$ 66 milhões na cotação da época), de acordo com documentos corporativos.

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