Por que nunca se deve beijar um bebê

Pesquisa mostrou que 54% dos novos e futuros pais deixariam amigos e familiares beijarem seus recém-nascidos

Existe um viés cognitivo chamado “a maldição do conhecimento” (às vezes também chamado de “a maldição da especialização”). Isso acontece quando você supõe, incorretamente, que todos sabem tanto quanto você sobre um determinado assunto. Como microbiologista clínica, presumi que todos sabiam que era uma péssima ideia beijar um bebê recém-nascido em qualquer parte da cabeça.

Karan Raj, um cirurgião do Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS), recentemente fez um TikTok alertando as pessoas sobre os perigos de beijar um bebê e, a julgar pelos milhares de comentários, isso era novidade para muitos na plataforma de mídia social.

No final do ano passado, uma instituição de caridade do Reino Unido chamada The Lullaby Trust publicou o resultado de uma pesquisa que revelou que 54% dos pais novos e futuros “deixariam amigos e familiares beijarem seus bebês recém-nascidos, sem saber do risco de infecção grave”.

Mas por que é tão perigoso beijar um recém-nascido?
O sistema imunológico de um bebê não está totalmente desenvolvido quando ele nasce, portanto, o risco de contrair uma infecção grave é muito maior.

Nos primeiros três meses, aproximadamente, o sistema imunológico do bebê tem menos células imunes inatas de combate a infecções, como neutrófilos e monócitos, em comparação com os adultos, o que significa que as infecções que causam sintomas leves em adultos ou crianças mais velhas podem ser fatais para os bebês.

A infecção pelo vírus do herpes é um exemplo disso. Em adultos, o herpes causa herpes labial, mas os bebês podem rapidamente ficar gravemente doentes depois de contrair o vírus. Se o herpes afetar apenas os olhos, a boca ou a pele do bebê, a maioria se recuperará após o tratamento antiviral. Mas se o vírus se tornar sistêmico e afetar os órgãos do bebê, a infecção é muito mais grave e pode até ser fatal. Quanto mais jovem o bebê, mais vulnerável ele é à infecção por herpes, principalmente nas primeiras quatro semanas após o nascimento.

Os bebês recém-nascidos também são mais vulneráveis a bactérias infecciosas do que as crianças mais velhas e os adultos e são especialmente suscetíveis a infecções por patógenos intracelulares (bactérias que podem entrar e sobreviver dentro das células do organismo hospedeiro), como os estreptococos do grupo B (GBS). Essas bactérias geralmente vivem nos tratos gastrointestinal e genital de seus hospedeiros sem causar doenças. As infecções por GBS em bebês causam sepse, pneumonia, meningite e infecções sanguíneas.

Os bebês também são suscetíveis a infecções por cepas de E. coli que não são nocivas aos adultos, causando pneumonia, meningite e sepse, que podem ter resultados graves.

Demonstração de afeto - com segurança
Os pais de bebês muito pequenos não devem se sentir desconfortáveis em pedir aos visitantes que evitem beijar ou tocar seus filhos. Se o visitante realmente se preocupa com o bem-estar do bebê, não deve se sentir ofendido com a solicitação. E os pais não devem achar que estão exagerando.

A ação mais gentil de qualquer visitante é não colocar um bebê em risco, mas se, por boas razões, você precisar beijar o bebê, há algumas coisas que podem reduzir o perigo de infecção que você representa.

Primeiro, certifique-se de lavar bem as mãos. E evite beijar o bebê na boca ou no rosto. Beije o pé ou a parte de trás da cabeça. Se você tiver algum tipo de infecção ativa, pense se realmente precisa visitar o bebê, principalmente se a criança tiver menos de um mês de idade.

As infecções por herpes são particularmente graves para bebês muito pequenos, portanto, cubra qualquer herpes labial com um curativo.

Se você não estiver bem, mas achar que não pode deixar de visitar a criança, use uma máscara e evite se aproximar do recém-nascido, principalmente se tiver uma doença respiratória.

Tenha sempre em mente que os bebês são muito vulneráveis a infecções. Embora beijá-los seja um sinal de amor, isso pode fazer com que um recém-nascido fique gravemente doente - e você se sentiria péssimo se isso acontecesse.

* Primrose Freestone é professora sênior de Microbiologia Clínica na Universidade de Leicester, na Inglaterra.