Índia lança foguete para missão de acoplamento espacial
Com um orçamento relativamente modesto, o país avança cada vez mais em direção aos padrões das grandes potências espaciais globais
A Índia lançou nesta segunda-feira um foguete carregando duas pequenas naves para um teste de acoplamento espacial, um passo crucial para seus planos de construir uma estação espacial e realizar uma missão lunar tripulada.
"Esta missão é vital para o futuro espacial ambicioso da Índia", afirmou Jitendra Singh, ministro indiano de Ciência e Tecnologia, em comunicado anterior ao lançamento, que foi transmitido ao vivo pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO, na sigla em inglês).
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, anunciou no ano passado planos para enviar um homem à Lua até 2040.
O foguete PSLV-C60, que decolou na tarde de segunda-feira do centro de lançamento em Sriharikota, uma ilha no leste do país, transportava dois satélites de 220 kg cada. A missão foi batizada de SpaDeX pela ISRO.
"PSLV-C60 lança com sucesso SpaDeX e 24 cargas úteis", declarou a agência espacial indiana em comunicado.
A missão tem como objetivo "desenvolver e demonstrar a tecnologia necessária para o encontro, acoplamento e desacoplamento de duas pequenas naves espaciais", acrescentou a nota.
Essa tecnologia é considerada fundamental para "futuros voos espaciais tripulados e missões de manutenção de satélites".
A missão exige um "encontro de precisão", no qual será necessário manobrar os satélites em órbita terrestre a uma velocidade de 28.800 km/h. Antes do acoplamento, a velocidade relativa será reduzida para 0,036 km/h, permitindo que ambas as naves "se fundam em uma única unidade no espaço", explicou a ISRO.
Com um orçamento espacial relativamente modesto, a Índia avança cada vez mais em direção aos padrões das grandes potências espaciais globais.
"Com esta missão, a Índia está a caminho de se tornar o quarto país do mundo a desenvolver tecnologia de acoplamento espacial", após Rússia, Estados Unidos e China.
Em agosto de 2023, a Índia pousou uma nave não tripulada na Lua, um feito até então alcançado apenas por essas três nações.