Qual é o melhor horário para tomar café? Estudo revela importância de uma xícara na hora certa

Pesquisa sugere que o horário em que o café é bebido pode influenciar no surgimento de doenças cardiovasculares e o risco de morte prematura

Beber café pela manhã pode estar associado a um menor risco de morte prematura, de acordo com um estudo publicado nesta sexta-feira no European Heart Journal. Uma das bebidas mais consumidas no mundo – com cerca de um bilhão de consumidores –, o café está presente em muitas culturas. Em diversos países, beber uma ou mais xícaras por dia faz parte de rituais inegociáveis.

Segundo relatório elaborado pela Organização Internacional do Café, cerca de 27,5 milhões de sacos de café são consumidos anualmente na América do Sul. Embora várias pesquisas tenham mostrado que o consumo moderado (até três xícaras por dia) está associado a benefícios para a saúde, novas pesquisas sugerem que o momento do consumo pode afetar as chances de morte prematura.

 

Para a realização do estudo foram analisados dados de registros alimentares de um total de 42.188 adultos americanos – coletados por meio da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição no período de 19 anos (1999-2018), e por meio do Estudo de Validação de Estilo de Vida de Mulheres e Homens. Durante um período de sete dias, foram identificados dois padrões diferentes de horários de consumo de café: matinal e ao longo do dia.

Após ajustar variáveis como quantidade consumida, presença de cafeína ou se é descafeinado, horas de sono, entre outras, o estudo concluiu que o padrão de consumo matinal está significativamente associado a um menor risco de mortalidade por todas as causas, especialmente por doenças cardiovasculares.

Café e seu papel preventivo
“Os resultados deste estudo estão alinhados com pesquisas recentes sobre os benefícios do café”, afirma Ramiro Heredia, médico clínico (MN 117882). “Estudos recentes demonstraram que o consumo moderado tem um papel preventivo contra o câncer, a obesidade, a diabetes tipo 2 e a demência. Por outro lado, em 2022 foi publicado um estudo utilizando dados do Biobank do Reino Unido numa população de 500 mil adultos acompanhados de 2006 a 2010, que concluiu que o consumo baixo e moderado de café está associado a benefícios cardiovasculares e menor mortalidade”, acrescenta. “A novidade são os dados de consumo matinal”, enfatiza.

Existem duas explicações possíveis para os resultados deste estudo. A primeira tem a ver com a relação entre o consumo de café e a alteração do relógio biológico interno de uma pessoa.

Um ensaio clínico anterior associou o alto consumo de café à tarde ou à noite com uma diminuição de 30% no pico de produção de melatonina durante a noite. A melatonina é um hormônio neuroendócrino chave no ritmo circadiano e seus baixos níveis estão associados a níveis mais elevados de estresse oxidativo, pressão arterial e risco de doenças cardiovasculares. Vale esclarecer que esta explicação se aplicaria apenas aos consumidores de café cafeinado.

“A cafeína é um estimulante neuronal que nos ajuda a estar mais despertos e concentrados e a superar a sonolência diurna que podemos sentir”, indica Heredia. “Esse efeito no sistema neurocentral pode interferir nos efeitos da produção de melatonina, o hormônio do sono, que começa a agir na última parte do dia e ajuda a ter uma melhor noite.”

Thomas F. Luscher, professor dos hospitais Royal Brompton e Harefield em Londres, concorda com esta hipótese. Em relatório complementar, explica que, durante a manhã, quando acordamos e levantamos da cama, costuma haver um aumento acentuado da atividade simpática (sistema que coloca os sistemas do corpo em alerta) que vai diminuindo até atingir o nível mais baixo durante o sono. “É possível que o consumo de café à tarde ou à noite altere o ritmo circadiano da atividade simpática. “Muitos consumidores de café sofrem de distúrbios do sono ao longo do dia”.

Ambos enfatizam que a qualidade e a duração do sono são importantes fatores de risco cardiovascular e que vários estudos epidemiológicos confirmam que a duração ideal do sono para uma boa saúde cardiovascular é de aproximadamente oito horas. “O sono é um dos oito elementos fundamentais da vida e para a saúde do cérebro e do coração. É muito importante dormir bem e, para isso, não tomar café nas últimas horas do dia.”

Ao contrário dos efeitos negativos do consumo de café à tarde ou à noite, Luscher propõe que consumir café pela manhã pode atenuar os efeitos estimulantes do estresse mental característico do sistema simpático e ter efeitos positivos no corpo a longo prazo.

O especialista em cardiologia refere-se a estudos recentes que mostraram que uma maior atividade da amígdala - devido ao stress mental - está associada a piores resultados cardiovasculares a longo prazo e, portanto, a qualquer efeito modulador nesta estrutura que processa o stress mental (neste caso, o café consumo) no sistema límbico do cérebro, pode ser clinicamente importante.

Também explica que a ativação simpática induz espécies reativas de oxigênio e, por sua vez, inflamação. Na verdade, o papel da inflamação no aparecimento de doenças cardiovasculares está documentado. Existem também estudos que indicam que o padrão circadiano de inflamação se reflete em níveis mais elevados de proteína C reativa no plasma pela manhã. Tudo isso leva à conclusão de que os efeitos anti-inflamatórios do consumo de café podem ser aliados, principalmente pela manhã, quando a atividade simpática tem pico.

Por outro lado, a investigação publicada no European Heart Journal sugere que devemos considerar que grande parte dos benefícios do café para a saúde são alcançados graças aos efeitos anti-inflamatórios das substâncias bioativas que contém, e que alguns marcadores inflamatórios. As citocinas pró-inflamatórias no sangue também seguem padrões circadianos internos, sendo mais altas pela manhã e diminuindo gradativamente até atingirem seu nível mais baixo por volta das cinco da tarde. Portanto, o efeito anti-inflamatório de um padrão de consumo matinal concentrado pode ser mais benéfico do que um padrão distribuído ao longo do dia.