Saúde

Macacos infectados com Ebola curados com pílula geram esperanças para os humanos, aponta estudo

Doença foi identificada pela primeira vez em 1976 e acredita-se que tenha sido transmitido a partir de morcegos

Todos os macacos rhesus (Macaca mulatta) infectados com Ebola para um estudo farmacêutico foram curados quando tratados com uma pílula antiviral diária, Obeldesivir.
Todos os macacos rhesus (Macaca mulatta) infectados com Ebola para um estudo farmacêutico foram curados quando tratados com uma pílula antiviral diária, Obeldesivir. - AFP

Macacos infectados com Ebola podem ser curados com uma pílula, de acordo com um novo estudo divulgado nesta sexta-feira, o que pode abrir caminho para tratamentos mais práticos e acessíveis em humanos.

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Identificado pela primeira vez em 1976 e acreditando-se que tenha sido transmitido aos humanos a partir de morcegos, o Ebola é uma doença viral mortal que se espalha por contato direto com fluidos corporais, causando sangramentos graves e falência de órgãos.

Como os surtos afetam principalmente a África Subsaariana, as empresas farmacêuticas não tiveram incentivos financeiros para desenvolver tratamentos, e a natureza esporádica dos surtos dificultou os ensaios clínicos.

Uma vacina só foi amplamente aprovada em 2019, e embora dois tratamentos intravenosos com anticorpos melhorem os resultados, eles exigem armazenamento a frio caro e são difíceis de administrar em algumas das regiões mais pobres do mundo.

"Estamos realmente tentando desenvolver algo mais prático, mais fácil de usar, que possa ser usado para ajudar a prevenir, controlar e conter surtos", disse Thomas Geisbert, virologista da Universidade de Texas Medical Branch em Galveston, que liderou o novo estudo publicado na Science Advances, à AFP.

Para seu experimento, Geisbert e seus colegas testaram o antiviral Obeldesivir, a forma oral do Remdesivir intravenoso, desenvolvido originalmente para o Covid-19.

Obeldesivir é um "inibidor de polimerase", o que significa que bloqueia uma enzima crucial para a replicação viral.

A equipe infectou macacos rhesus e macacos cynomolgus com uma dose alta da variante Makona do vírus do Ebola.

Um dia após a exposição, dez macacos receberam uma pílula de Obeldesivir diariamente durante dez dias, enquanto três macacos de controle não receberam tratamento e morreram. Obeldesivir protegeu 80% dos macacos cynomolgus e 100% dos macacos rhesus, que são biologicamente mais próximos dos humanos.

O medicamento não só eliminou o vírus do sangue dos macacos tratados, mas também desencadeou uma resposta imunológica, ajudando-os a desenvolver anticorpos enquanto evitavam danos aos órgãos.

Geisbert explicou que, embora o número de macacos tenha sido relativamente pequeno, o estudo foi estatisticamente potente porque eles foram expostos a uma dose extraordinariamente alta do vírus — cerca de 30.000 vezes a dose letal para humanos.

Isso reduziu a necessidade de mais macacos de controle, limitando as mortes desnecessárias de animais.

O pesquisador, que trabalha com Ebola desde a década de 1980 e é creditado por descobrir a cepa Reston, disse que um dos aspectos mais empolgantes do Obeldesivir é sua proteção "de amplo espectro", em comparação com os tratamentos com anticorpos aprovados, que funcionam apenas contra a espécie Zaire do Ebola.

"Isso é uma grande vantagem", disse Geisbert.

A farmacêutica Gilead está atualmente avançando com o Obeldesivir para a Fase 2 dos ensaios clínicos para o vírus Marburgo, um parente próximo do Ebola.

Geisbert também enfatizou a importância do financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, em meio a relatos de que dezenas de subsídios foram cancelados durante a administração do presidente Donald Trump.

"Todos esses medicamentos e vacinas desenvolvidos contra o Ebola e muitos desses vírus exóticos e patógenos — 90% do dinheiro vem do governo dos EUA", disse ele, acrescentando, "Eu acho que o público em geral concordaria que precisamos de tratamentos para o Ebola."