Elon Musk anuncia que megafoguete Starship voará para Marte no fim de 2026

O fundador da SpaceX, Elon Musk, anunciou neste sábado que seu megafoguete Starship voará para Marte no fim de 2026, com o robô humanoide Optimus, da Tesla, a bordo, e estimou que os voos com humanos poderiam se tornar realidade a partir de 2029.

“Starship partirá para Marte no final do ano que vem, com Optimus a bordo. Se esses pousos ocorrerem bem, os pousos com humanos poderiam começar em 2029, embora 2031 seja a data mais provável”, escreveu Musk em sua rede social X.

Musk, que também é presidente da Tesla, apresentou os robôs Optimus da empresa em um evento no ano passado.

Ele disse que os robôs dançarinos um dia seriam capazes de realizar tarefas domésticas, além de oferecer companhia, e espera que sejam vendidos por um preço entre 20.000 e 30.000 dólares cada.

Starship é peça-chave na ambição de Musk de colonizar Marte algum dia. Com uma altura total de 123 metros, cerca de 30 metros a mais que a Estátua da Liberdade, em Nova York, Starship é o maior e mais potente foguete do mundo.

A NASA espera utilizar uma versão modificada dessa nave como módulo de alunissagem para seu programa Artemis, que busca levar astronautas de volta à Lua nesta década.

Mas antes que a SpaceX possa realizar essas missões, a empresa precisa demonstrar que o megafoguete é confiável, seguro para a tripulação e capaz de realizar operações complexas de reabastecimento em órbita, fundamentais para missões no espaço profundo.

Um revés
A SpaceX sofreu um revés neste mês quando o último voo de teste do Starship terminou em mais uma explosão, embora tenha conseguido recuperar com sucesso o propulsor em sua prova orbital.

Foi quase uma repetição da tentativa anterior. Minutos após a decolagem e a separação dos propulsores, um vídeo ao vivo mostrou a parte superior caindo sem controle antes que a transmissão fosse interrompida abruptamente.

Imagens impressionantes que circularam na internet mostraram uma chuva de destroços incandescentes sobre as Bahamas. Essa foi a oitava tentativa de teste orbital sem tripulação.

Segundo a Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês), a SpaceX terá que conduzir uma investigação antes de poder voar novamente.

Apesar do contratempo, a abordagem da SpaceX de "falhar rápido, aprender rápido" ajudou a empresa a se tornar a líder mundial em serviços de lançamento.

No entanto, a posição de Musk como um dos conselheiros mais próximos do ex-presidente Donald Trump e sua influência sobre os reguladores federais estão gerando preocupações sobre possíveis conflitos de interesse.

Durante a presidência de Joe Biden, Musk entrou em conflito várias vezes com a FAA, acusando-a de regulamentar excessivamente a SpaceX em questões de segurança e meio ambiente.

Trump prometeu em seu discurso de posse, em janeiro, que durante sua gestão plantará a bandeira dos Estados Unidos em Marte.

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