Exoesqueleto faz soldados franceses feridos a voltarem a ficar de pé; veja fotos
Aparelho também ajuda a reconstruir os músculos usados para equilíbrio e caminhada
Quando César se levantou pela primeira vez em anos com a ajuda de um exoesqueleto robótico, o ex-soldado francês tetraplégico disse que o que mais notou foi poder olhar as pessoas nos olhos. O aparelho tornou-se recentemente disponível para ajudar ex-soldados que estão aprendendo a ficar de pé e andar novamente no hospital Les Invalides, em Paris.
Cesar, que não deu seu nome verdadeiro, está no hospital há nove anos, desde que foi ferido durante uma missão em Sahel uma década atrás.
O homem de 35 anos também sofre de osteoporose, o que limita sua capacidade de usar o exoesqueleto.
"Se ao menos tivesse existido quando eu estava sendo reabilitado..." disse ele.
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Quando Cesar experimentou o exoesqueleto, ele disse que estava feliz por estar de volta à vista dos outros e "não mais em uma posição de inferioridade física".
O exoesqueleto Atalante, da startup francesa Wandercraft, mantém os pacientes em pé e os ajuda a reconstruir os músculos usados para equilíbrio e caminhada.
"Para pacientes que poderão andar novamente, isso economiza tempo de reabilitação" disse Laurence Mailhan, médico do hospital Les Invalides.
Mas mesmo para aqueles que podem nunca mais andar, a posição vertical do exoesqueleto "ajuda a combater a osteoporose e o risco de fraturas", acrescentou.
Amarrando-se com o cinto de segurança, a médica demonstrou como o aparelho ajuda os pacientes a se levantarem. Ela então começou a andar - e até passou uma bola de basquete.
"Lugar feliz"
Cerca de 20 hospitais franceses compraram o exoesqueleto de reabilitação que custa 200 mil euros (equivalente a R$ 1,1 milhão) desde que foi lançado há três anos.
O cofundador da Wandercraft, Jean-Louis Constanza, disse que, embora outros exoesqueletos tenham sido desenvolvidos em todo o mundo, "nosso modelo é o único que se equilibra e não requer o uso de muletas para estabilização".
O exoesqueleto de Les Invalides foi doado no início deste ano pela associação Solidarite Defense para apoiar entre 250 e 300 soldados franceses feridos durante missões todos os anos.
No entanto, os civis também podem se beneficiar do exoesqueleto. Virginie Dubost, de 37 anos, está em uma cadeira de rodas desde que sofreu um acidente de surf há cinco anos. Como César, ela sentiu uma diferença psicológica e física.
"Simplesmente ficar cara a cara com alguém é muito bom" disse ela. "Eu estava um pouco exausta na primeira vez que tentei, mas com o tempo, senti que fortaleceu meus músculos e cardio" acrescentou.
Suas sessões semanais de fisioterapia no exoesqueleto se tornaram seu "lugar feliz", acrescentou.
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