Lama marinha do Japão conta a história do impacto humano na Terra
Professor do Centro de Estudos Ambientais da Marinha de Ehime estuda como a mudança climática afetou as partículas de peixe oferecendo pistas sobre o passado
Sob a água do mar da Baía de Beppu, no Japão, há camadas de sedimentos e lama aparentemente banais que contam a história de como os seres humanos alteraram fundamentalmente o mundo ao seu redor.
O local está entre os considerados para serem designados como um "pico de ouro" (pico de ouro em tradução literal), local que oferece comprovação de uma nova era geológica definida pelas nossas espécies: o Antropoceno.
O caminho para concordar que a nova era tem sido longo e controverso, com cientistas discutindo há anos sobre como o Holoceno, que começou há 11.700 anos, foi realmente substituído por um novo período definido pelo impacto humano na Terra.
A chave para suas discussões foi escolher um local que documente claramente a maneira como mudamos o nosso ambiente, desde a contaminação com plutônio de testículos químicos, até a destruição de microplásticos.
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Doze locais ao redor do mundo foram considerados como um "pico dourado", incluindo uma turfeira na Polônia, uma barreira de corais australiana, e a baía de Beppu em Oita, sudoeste do Japão.
Michinobu Kuwae, professor associado do Centro de Estudos Ambientais da Marinha de Ehime, estuda a área há aproximadamente uma década.
Ele começou a estudar de como a mudança climática afetou as partículas de peixe, com camadas de escamas de peixe depositadas entre na bacia sedimentar da baía, oferecendo pistas sobre o passado.
Foi apenas mais recentemente que ele começou a considerar a localização como um potencial "golden spike", dado as múltiplas "impressões digitais antropogênicas, incluindo produtos químicos e radionuclídeos, depositados nas bacias sedimentares da baía".
Os depósitos de sedimento permitem aos cientistas localizar "a data e o nível precisos de um limite entre o Antropoceno-Holoceno", diz ele à AFP.
"Existem os mais diversos marcadores antropogênicos."
Essa preservação perfeita é o resultado de várias características únicas, explicou Yusuke Yokoyama, professor do Instituto de Pesquisas Atmosféricas e Oceânicas da Universidade de Tóquio", que examinou a análise do núcleo do local.
O fundo da baía desce rapidamente da costa, criando uma bacia que retém o material na coluna de água e "meio que cria uma sopa de missô", disse ele à AFP.
A água pode fluir, mas apenas se move de volta para a superfície, e a falta de oxigênio significa que não há organismos interferindo no sedimento ou rompendo os depósitos.
Um "sinal de alerta" para a humanidade
"Isso é como o Baumkuchem, o bolo, uma pilha de panquecas, e você pode contar essas para obter a idade exata", acrescentou ele.
Para um local ser considerado uma localização "golden spike", ela deve atender a várias condições, como oferecer um registro de pelo menos do século passado, juntamente com "sinais antropogênicos" específicos como o teste de bombas energéticas, mudanças de ecossistema e industrialização.
Também precisa oferecer um arquivo completo do período coberto, e marcadores que podem ser identificados aos identificados de qual ano é a camada.
O coral é considerado por muitos como um bom candidato porque ele cresce em um tronco de árvore e absorve elementos sustentáveis na água, incluindo marcas de testículos químicos.
Mas ele não consegue capturar materiais que não se dissolvem na água, como os microplásticos.
O sedimento da Baía de Beppu, ao contrário, captura tudo desde o escoamento de fertilizantes agrícolas a depósitos de inundações históricas registradas em documentos oficiais, assim como as escamas de peixes e plásticos.
A característica mais convincente, no entanto, de acordo com Kuwae e Yokoyama, são as marcas de uma série de testes de bombas nucleares realizadas em todo o Oceano Pacífico entre 1946 e 1963.
Os testes produzem radiação atmosférica detectável globalmente, mas também marcas diretas registradas em locais próximos de onde eles foram realizados.
"Nós podemos detectar os dois", disse Yokoyama.
"Como a Baía de Beppu está localizada a justa... podemos identificar marcas particulares de certos testículos".
Amostras centralizadas coletadas da Baía de Beppu encontraram picos de plutônio que estão correlacionados com testes individuais de energia nuclear e correspondem a descobertas feitas nos corais próximos a Isghigaki.
Seja qual for o local escolhido como um "golden spike", espere-se que a Baía de Beppu e outras localizações candidatas mantenham recursos importantes para entender o impacto humano na Terra.
E Kuwae espera que uma designação oficial do Antropoceno seja um "sinal de alerta" para a humanidade.
"A aspiração do meio ambiente global, incluindo o aquecimento global, está progredindo rapidamente", disse ele.
"Nós estaremos em um estado em que a Terra original segura, uma vez perdida, não poderá mais ser recuperada".
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