Níveis atuais de CO2 são os mais altos em 14 milhões de anos, segundo estudo
Publicado na revista Science, o estudo rastreia os níveis de CO2 desde 66 milhões de anos antes de Cristo
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Os níveis atuais de dióxido de carbono na atmosfera são os mais altos registrados na Terra em 14 milhões de anos, revelou um amplo estudo divulgado nesta quinta-feira (7), que evoca as condições climáticas inóspitas às quais a humanidade se dirige.
Publicado na revista Science, o estudo rastreia os níveis de CO2 desde 66 milhões de anos antes de Cristo até a atualidade, com uma precisão sem precedentes.
“Isto nos mostra até que ponto o que se está fazendo agora é realmente insólito na História da Terra”, explicou à AFP o principal autor do estudo, Baerbel Hoenisch, pesquisadora da Universidade de Columbia, em Nova York.
A última vez que a atmosfera do planeta continha a mesma concentração do principal gás de efeito estufa (CO2) que hoje, cerca de 420 ppm (partes por milhão), foi entre 14 e 16 milhões de anos atrás.
Isto remonta a muito mais tempo do que os cientistas estimaram anteriormente (entre três e cinco milhões de anos atrás).
Entre 14 e 16 milhões de anos atrás, por exemplo, não havia cobertura de gelo na Groenlândia.
Clima desconhecido para a humanidade
No entanto, “nossa civilização está acostumada ao nível do mar atual, aos trópicos quentes, aos polos frios e às regiões temperadas, que se beneficiam de muitas chuvas”, advertiu Baerbel Hoenisch.
“Nossa espécie (...) começou a evoluir há apenas três milhões de anos”, lembra um cientista. “Nunca experimentamos nada semelhante a este clima quente”.
Antes da era industrial, a concentração de CO2 na atmosfera beirava os 280 ppm. Com as atividades humanas, aumentaram em 50%, o que provocou um aumento das temperaturas de cerca de 1,2 °C.
E se as emissões continuarem, a concentração poderia aumentar até 600 ou 800 ppm, taxas alcançadas durante o Eoceno (entre 30 e 40 milhões de anos atrás), antes de a Antártica estar coberta de gelo e quando a vida silvestre e a flora do planeta eram muito diferentes, com, por exemplo, insetos enormes.
Fazer planejamento ao CO2
O estudo publicado nesta quinta-feira na revista Science é o resultado de sete anos de trabalho de um grupo de 80 pesquisadores de 16 países. Suas conclusões são consideradas um consenso científico.
A contribuição desta pesquisa não consiste tanto na compilação de novos dados, mas no trabalho minucioso de reavaliação e descrições de trabalhos já existentes para atualizá-los e classificá-los segundo sua confiabilidade, o que permitiu usar os melhores dados para poder desenhar uma imagem geral .
Para reconstruir os climas passados, uma técnica muito conhecida consiste em recuperar as profundezas da calota polar como bolhas de ar que capturaram a composição da atmosfera na época.
Mas esta técnica só permite retroceder em centenas de milhares de anos. Para ir além, deve-se recorrer a marcadores seletivos. O estudo químico de folhas antigas, minerais ou planejamento permitiu, assim, reduzir a concentração de CO2 em épocas mais remotas.
Efeitos cascata
Nos últimos 66 milhões de anos, o período mais quente registrado na Terra remonta há cerca de 50 milhões, com uma concentração de CO2 de 1.600 ppm e temperaturas 12°C mais quentes do que as atuais.
Esses níveis diminuíram lentamente até cerca de 2,5 milhões de anos e a época das glaciações, quando a concentração de CO2 chegou a cair para 270-280 ppm.
Em seguida, mantiveram-se resultados até que a humanidade sofreu a queima de combustíveis fósseis em larga escala.
Segundo o estudo, uma duplicação da taxa de concentração de CO2 esquentaria gradualmente o planeta ao longo de centenas de milhares de anos, até atingir entre +5 e +8°C, devido aos efeitos que um aumento das temperaturas provocaria.
Assim, o derretimento do gelo polar reduz sua capacidade de reflexão dos raios do sol, acelerando ainda mais o processo.
O estudo mostra que há 56 milhões de anos, a atmosfera terrestre experimentou um rápido aumento da concentração de CO2 semelhante ao que temos hoje e que provocou mudanças significativas em nossos ecossistemas que levaram cerca de 150.000 anos para se dissiparem.
“Ficaremos isso por muito tempo, a menos que capturemos o dióxido de carbono da atmosfera e interrompamos nossas emissões o mais rapidamente possível”, resumiu Baerbel Hoenisch.
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