Questionado sobre seu conselho aos eleitores católicos nas próximas eleições presidenciais dos Estados Unidos, o Papa Francisco disse nesta sexta-feira que eles devem escolher o "menor dos dois males" porque "ambos são contra a vida" — Kamala Harris por seu apoio aos direitos ao aborto, e Donald Trump por fechar a porta para imigrantes.

— Mandar migrantes embora, não deixá-los crescer, não deixá-los ter vida é algo errado, é crueldade — disse Francisco em uma entrevista coletiva no avião papal ao retornar a Roma após sua longa viagem ao Sudeste Asiático e Oceania. — Mandar uma criança para longe do ventre da mãe é assassinato porque há vida. E devemos falar claramente sobre essas coisas.

Quando perguntado se seria moralmente admissível votar em alguém que favorecesse o direito ao aborto, ele respondeu:

— É preciso votar. E é preciso escolher o mal menor. Qual é o mal menor? Aquela senhora ou aquele cavalheiro? Não sei. Cada pessoa deve pensar e decidir de acordo com sua própria consciência — disse sem mencionar nenhum dos candidatos pelo nome.

Os comentários foram feitos no momento em que o Pontífice, de 87 anos, concluiu uma exaustiva excursão de 11 dias pela região da Ásia-Pacífico, que incluiu paradas em Jacarta, Timor Leste e Cingapura, demonstrando seu comprometimento em alcançar os fiéis no que ele chama de "periferias" e construir uma igreja menos eurocêntrica que olhe para a Ásia.

Sua posição sobre a corrida presidencial americana reflete a divisão entre os eleitores católicos nos Estados Unidos, que em eleições anteriores foram tão divididos entre os partidos quanto o eleitorado em geral.

A conferência dos bispos americanos aconselha similarmente os católicos a levarem em conta o conjunto de ensinamentos da Igreja na cabine de votação e não endossa candidatos — embora alguns bispos opinem mais explicitamente.

A Igreja Católica considera o aborto um pecado grave, e o Papa frequentemente se refere ao aborto como assassinato, mesmo no caso de um feto doente ou com distúrbios patológicos. Em 2018, ele comparou o aborto a contratar "um assassino de aluguel para resolver um problema", e em seu documento papal mais recente, emitido este ano, reafirmou firmemente a rejeição da Igreja ao aborto, à pena de morte e à eutanásia.

Ao mesmo tempo, ele fez da situação dos migrantes o centro de seu papado, pedindo compaixão e caridade para com os milhões que foram forçados a deixar suas terras natais por causa da guerra, pobreza ou fome.

Sua primeira viagem como Papa, em 2013, foi para Lampedusa, a ilha ao largo da Itália que nas últimas décadas se tornou o ponto de entrada para a Europa para inúmeros migrantes que cruzavam o Mediterrâneo. Lá, ele denunciou a "globalização da indiferença" à situação.

Desde então, ele tem denunciado implacavelmente o tráfico de pessoas e clamado por rotas de migração seguras, e tem dito repetidamente que rejeitar migrantes é um pecado grave.

Também não é a primeira vez que ele comenta uma corrida presidencial dos Estados Unidos.

Em 2016, sugeriu que Trump "não era cristão" por causa de suas promessas de campanha de deportar mais imigrantes e forçar o México a pagar por um muro ao longo da fronteira.

— Uma pessoa que pensa apenas em construir muros, onde quer que estejam, e não em construir pontes, não é cristã — disse o Papa na época.

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