O papa Francisco desembarcou nesta sexta-feira (6) em Port Moresby, capital de Papua-Nova Guiné, para a segunda etapa de sua viagem de 12 dias pela região Ásia-Pacífico.

Esta é a terceira vez que um pontífice visita o país de 12 milhões de habitantes, majoritariamente cristãos.

Francisco passará quatro dias no país multiétnico localizado ao norte da Austrália, que possui mais de 800 línguas autóctones.

Durante a estadia, ele se reunirá com bispos, crianças em situação de rua, visitar um posto remoto na selva e celebrar uma missa diante de dezenas de milhares de pessoas.

Antes de Francisco, Papua-Nova Guiné recebeu a visita de outro papa, João Paulo II, em 1984 e 1995.

O país é cenário de violência tribal frequente. Em janeiro, manifestações contra os cortes de salários ordenados pelo governo provocaram distúrbios fatais.

Quase toda a população do país é cristã, a maioria protestante, embora mesclada com vários ritos indígenas.

A viagem de Francisco, a mais longa e distante do seu papado, começou na Indonésia, onde ele passou três dias. Depois da Papua-Nova Guiné, ele visitará Timor Leste (9 a 11 de setembro) e Singapura (11 a 13 de setembro).

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