Nas ruínas de um anfiteatro da base de Mazzeh, ao sudoeste de Damasco, Riad Halak recorda as torturas que sofreu enquanto procura provas da sua detenção naquela que foi a sede do poderoso serviço de inteligência da Força Aérea Síria.

Quatro dias após a queda do presidente Bashar al-Assad, deposto no domingo por uma coalizão rebelde, após 13 anos de uma guerra civil devastadora, Riad Halak, de 40 anos e pai de três filhos, percorre o lugar sinistro onde esteve detido durante um mês.

No início da mobilização popular de 2011, que antecedeu a guerra civil, Halak, alfaiate de profissão, foi preso enquanto participava do funeral de manifestantes mortos pelas forças de segurança do governo.

Riad Halak conta que o amarraram e espancaram durante um mês naquele anfiteatro e depois o transferiram para outro centro onde passou dois meses e 13 dias.

"Se alguém reclamasse, eles diziam que tínhamos direito a um tratamento cinco estrelas e ameaçavam nos transferir", disse à AFP.

Um retrato de Bashar al-Assad está no chão, ao lado do logotipo dos serviços de inteligência da Força Aérea e de um rolo de arame farpado entre fileiras de mesas danificadas.

Ele saía da sala de aula apenas duas vezes por dia para ir ao banheiro em grupos de três prisioneiros e dormia encostado nas paredes de concreto gelado, lembra Halak.

Os rebeldes que controlam a base permitiram que ele entrasse em busca de evidências com as quais espera ajudar outras famílias a encontrar seus desaparecidos.

Jovens rebeldes percorrem a base, atirando esporadicamente para o ar com um velho canhão de bateria antiaérea de fabricação soviética.

Helicópteros Mi-24 permanecem nos hangares da base. Há caças desativados ao longo da pista. Israel atacou a base aérea esta semana, dizendo que queria evitar que armas químicas caíssem nas mãos dos rebeldes.

Droga sintética
Mas a evidência mais perigosa foi encontrada por jornalistas da AFP em um edifício perto da pista de aterrissagem: um esconderijo com milhares de comprimidos de 'captagon', que foram queimados.

O grupo radical islamista Hayat Tahrir al Sham (HTS), principal impulsionador da rebelião que derrubou Assad, não prestou atenção quando seus combatentes incendiaram o complexo.

A Síria de Assad era conhecida por produzir anfetaminas de alta qualidade, o que lhe permitiu abastecer o mercado do Oriente Médio e financiar o seu esforço de guerra.

Várias autoridades sírias foram afetadas por sanções dos Estados Unidos pelo seu alegado envolvimento no tráfico de drogas, e milhões de comprimidos foram apreendidos para impedir sua distribuição.

Fáceis de vender no mercado paralelo dos países ricos do Golfo, as drogas alimentaram um comércio lucrativo para a Síria de Assad e para grupos criminosos no Iraque, na Jordânia ou na Turquia.

Após sua libertação, Halak estabeleceu uma família e teve três filhos. Hoje, o homem de aparência precocemente envelhecida e com uma barba grisalha bem aparada espera desfrutar da liberdade que não existiu durante os 50 anos em que a família Assad governou.

Halak busca ansiosamente evidências do que sofreu e do destino de seus amigos e também, com dificuldade, palavras para expressar o que sente.

"É difícil dizer. Não tenho palavras, não consigo falar", diz ele com tristeza.

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