Uma árvore de Natal simboliza a esperança em lixão no Maranhão
Gabriel Silva, de 12 anos, foi quem encontrou árvore; ele mora com a com a mãe e dois irmãos mais velhos
Leia também
• Começa a programação natalina do Recife
• Natal Solidário da Ferreira Costa pretende presentear 1.636 crianças
• Natal do Samu Solidário começa a receber doações de presentes e alimentos não-perecíveis
Enquanto revirava um lixão, em meio a montes de dejetos mal-cheirosos, urubus e cachorros de rua, Gabriel Silva, de 12 anos, encontrou um tesouro: uma pequena árvore de Natal.
À primeira vista, aquele símbolo das festas de fim de ano não era suficiente para alimentar sua família. Mas a cena, imortalizada em 8 de novembro por um fotógrafo colaborador da AFP, correu o mundo.
Semanas antes do Natal, a imagem deste adolescente negro, magro e sem camisa, segurando um pinheiro de plástico de cerca de 30 centímetros, gerou uma onda de solidariedade.
"Nunca tive uma árvore de Natal em casa", conta o menino, que sonha ser jogador profissional de futebol.
Gabriel mora com a mãe e dois irmãos mais velhos em uma casa simples de barro em Pinheiro, pequeno município do Maranhão.
O chão é de terra batida. O céu pode ser visto de dentro, através da fresta entre a parede e o teto de palha.
Fundo online
Mas agora, esta casa modesta está decorada com uma árvore de Natal. E não a do lixão. É uma grande árvore artificial, novinha em folha, com uma estrela dourada no topo, bolas, também douradas, e uma guirlanda "pisca-pisca" reluzente.
Esta foi apenas uma das muitas doações que a família de Gabriel recebeu desde que sua icônica foto viralizou nas redes sociais.
"Já ganhamos bastante cesta básica, graças a Deus, para passar o Natal mais à vontade", diz Maria Francisca Silva, de 45 anos, mãe de Gabriel, e que recebe cerca de 600 reais mensais revendendo os recicláveis que encontra no lixão.
As arrecadações de vaquinhas online, que coletam doações de todo o país, em breve poderiam permitir transformar em realidade o sonho da família: construir uma casa mais sólida, de alvenaria.
Graças a uma primeira doação de 500 reais, eles conseguiram comprar uma bomba hidráulica para tirar água do poço cavado perto de casa.
"Meu presente favorito é a bicicleta", conta Gabriel sobre o mimo que ganhou de uma professora da sua escola.
Quando não está no colégio, o adolescente ajuda a mãe a catar os recicláveis no lixão.
"Se deixar ele na rua, ele pode fumar droga, fazer coisa que não deve. Ele me ajuda. Eu olho ele para ele não ir para o mau caminho. É um bom menino, sempre quis me ajudar", conta a mãe.
Mas agora, Gabriel virou uma celebridade. "As pessoas não me deixam em paz, todo dia me procuram. Querem tirar foto, perguntar coisas", conta ele.
"Coisa de apocalipse"
O fotógrafo João Paulo Guimarães, que mora no Pará, teve a ideia de fazer a reportagem quando viu um vídeo chocante em que um grupo de pessoas corria atrás de um caminhão que levava dejetos de um supermercado para jogá-los no lixo.
"Tinha umas 50 pessoas, uma loucura. É o último grau da miséria", descreve Eurico Arruda, autor do vídeo e defensor público em Pinheiro.
"Labaredas de fogo, muita fumaça, urubu, cachorro. (O lixão) parece coisa de apocalipse", acrescenta.
Graças ao impacto da foto de Gabriel, Arruda espera poder ajudar a comunidade. Por enquanto, fundou uma cooperativa para que os catadores de resíduos possam fazer valer seus direitos.
O prefeito de Pinheiro, Luciano Genésio, se comprometeu a pagar-lhes um benefício de Renda Mínima de R$ 100 por mês e implantar a partir do ano que vem um aterro sanitário que respeite os padrões.
Segundo dados do IBGE, publicados na semana passada, 24,1% dos 213 milhões de brasileiros viviam abaixo do limite da pobreza em 2020.
A situação se deteriorou ainda mais nos últimos meses, devido ao aumento vertiginoso da inflação em uma economia ainda afetada pela crise do coronavírus.
Veja também
MP da Venezuela abre investigação por "traição" contra María Corina Machado
